晚宴的日子很快就到了，梅琳从三天前就开始失眠，脑子里塞满了各种乱七八糟的念头。
礼服怎么办？鞋子穿什么？头发要怎么弄？最重要的是，她根本买不起像样的礼服！
就在她焦虑的啃指甲的时候，赛维尔派人送来了一封信。
“礼服和造型师明日清晨会到你的宿舍。不必担心，一切交给我安排。”
但她没想到，这个安排会如此……折磨人。
宴会当天清晨，天还没完全亮，梅琳的宿舍门就被敲响了。
“艾弗森小姐，奉皇太子殿下之命，为您准备晚宴造型。”
门外站着几位穿着皇室仆从制服的侍女，为首的那位看起来四十多岁。
梅琳还穿着睡袍，头发乱得像鸟窝：“呃……现在？是不是太早了？”
“晚宴是傍晚开始，但准备工作需要一整天。”侍女走进来。
“请先沐浴。”
接下来的六个小时，梅琳被折磨的不像话。先是沐浴，用的不是普通的水，而是加了各种香料的温水，泡得她皮肤都起皱了。
然后是头发。
她那一头天然卷的红发平时就够难打理了，现在更是成了侍女们的噩梦。
“这头发……打结得太厉害了。”一位年轻的侍女小声吐槽，手里的梳子卡在半路。
“轻点！轻点！”梅琳疼得龇牙咧嘴。
“请不要乱动，艾弗森小姐。如果您想在晚宴上不失礼，这些步骤是必须的。”年长的侍女按住她的肩膀。
梅琳心里默默吐槽：贵族小姐真是太难当了……怪不得那些贵族小姐脾气都那么大，光是打扮就够折磨人的了。
最要命的是束腰。
当侍女拿出那件看起来精致漂亮的束腰时，梅琳还觉得挺好看。但等她真正穿上……
“吸气，艾弗森小姐，再吸一点……好，现在屏住呼吸。”
“我……我喘不过气……”梅琳脸都憋红了，感觉自己的肋骨在哀嚎。
侍女毫不留情地收紧束带：“这是标准尺寸，您必须适应。晚宴上您需要保持优雅的体态。”
梅琳欲哭无泪。
她现在相信了，那些走路摇曳生姿的贵族小姐，每一个都是真正的勇士。
当所有的准备工作终于结束时，已经是下午了。梅琳瘫在椅子上，全身酸痛，头发被扯得发麻，腰被勒得呼吸都困难。
“请站起来，艾弗森小姐，看看效果。”
梅琳有气无力地站起身，走到镜子前。
然后她愣住了。
镜子里的人……是她吗？
红色的卷发被盘成优雅的发髻，露出白皙的脖颈。脸上的雀斑被淡淡的脂粉遮住，五官看起来更精致了。
淡绿色的礼服衬得她的皮肤白得发光，束腰勾勒出纤细的腰线，裙摆是前短后长的设计，露出她的小腿和一双银色的低跟鞋。
裙摆不是那种层层迭迭的蓬松款式，而是相对轻盈的设计，这样她不容易被绊倒。
“这是殿下特意吩咐的款式。殿下说，您第一次穿礼服，应该以舒适和实用为主。”
梅琳转了个圈，裙摆轻轻飘起，像一片绿色的云。
“我……我真的变成这样了？”她不敢置信地摸了摸自己的脸。
“艾弗森小姐本来就很可爱，只是平时没有打扮而已。”年轻侍女温柔地说。
梅琳的眼眶有点湿润，感觉自己有些命苦。
她也是女孩子啊。
虽然平时不修边幅，整天泡在实验室里，但哪个女孩不想打扮得漂漂亮亮的呢？
只是她从来没有机会，也没有钱。而现在，她终于体会到了那种被精心打扮的感觉。
“谢谢你们。”
“不用谢，这是我们的工作。”
“艾弗森小姐，殿下的马车到了。”年长的侍女提醒道。
梅琳提起裙摆走出宿舍。
外面，赛维尔正站在马车旁等她。
他穿着一身银白色的礼服，胸前佩戴着皇室的徽章，金色的眼睛看向她的时候，停顿了一下。
“梅琳。”
他的声音比平时轻柔。
“你今晚……很美。”
“谢……谢谢。礼服很漂亮，我很喜欢。”
赛维尔微微一笑，向她伸出手：“美丽的艾弗森小姐，愿意让我护送您去晚宴吗？”
梅琳把手放进他的掌心，他的手温暖而有力。
但当她准备登上马车时，侍女却拦住了她。
“抱歉，艾弗森小姐。按照皇室礼仪，您和殿下不能同乘一辆马车前往正式场合。这是殿下的马车，后面那辆才是为您准备的。”
“我明白了。”
坐在马车里，她紧张得手心都出汗了。
“冷静……冷静……就是个晚宴而已……”
但越是这么想就越紧张。
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