随行画船早在江边候着了。
季无殃扶着宫官的手臂登上了御船，这是一艘三层高的楼船，原本是季显容在长江流域的水师指挥舰，名为靖澜舰，去年秋日里她下旨称要准备西巡时，曾有官员提议往后延期一年，以备打造全新御船，但她觉得没必要如此奢费，于是直接征用了太子这艘指挥舰。
不多时，随驾众人也已陆续登船，听着岸上鼓号声响，吉时已到，靖澜舰在几艘护航船的前呼后拥中缓缓启航。
这艘船行起来比季无殃想象中要平稳，听说启航了，她从二楼舱室走出来，站在二层甲板栏杆边，先往自家南边看了看，又转头朝北边望去。
此前她曾两次渡江，第一次是十七岁那年，在一众家仆护送下，从建康去往洛京待选，那时候她没想过会入宫，以为自己几个月后就会再回来，却不想渡江一去就是三十年，等她再次看见长江水时，已是从御驾迁都队伍中逃出来的那年了。
这日是她第三次来到长江之上，她在甲板上看着数十年如一日奔流不息的江水，想到自己早已过了花甲之年，这应该也是最后一次看长江了。
靖澜舰的二层甲板上有一处瞭望亭，里面有张大椅，她就坐在这张椅子上，看着眼前的江水和两岸绿意，顿觉怡情悦目，又不禁深深吸了一口气。
之前在宫里，虽然有内阁和东宫分担政务，但她总是忍不住过问几句，左一件右一件大小政事，叫她难以静下心来。
所以这次西巡，她没叫朝臣们随驾，正是想着要在视察各地民情之余，趁空捋一捋思绪。
西巡队伍启程后的几天时间里，她时常静坐在二层甲板的亭子下方，看着自己治下的江山。
有时候途径县镇，也有百姓听说御驾西巡，特地赶来一睹天颜，起初她见到岸上有许多人跪拜行礼，吩咐宫官去问是不是地方府衙安排的，后来得知确实是民众自发前来的，她才下旨令两岸上护卫的嫖姚军沿途传口谕，说不需跪拜，又让各地州县巡检司配合做好沿路人群疏散，提醒民众只可站观，不得在岸边走动追船，以免出现推搡踩踏。
接下来的数日里，江两岸赶来瞻仰的百姓只增不减，果然依她的旨意，未再见到跪拜者，而是改成了远远挥手致意，许多人随身带着绢帕，挥舞起来五颜六色，从江上望去分外喜庆。
御船队伍行到两岸人群聚集的江段时，季无殃也会走到楼船的第三层甲板上，朝两边岸上的民众招招手，还能听到那边传来的欢呼声。
她不禁想起自己从前做皇后时，也曾离京往北边行宫避暑，那时候御驾出行，许多路段两侧都要搭黄帐遮蔽，为数不多可以见到百姓的路段，也只能看到一片匍匐在地的身影。
后来到她在建康登基称帝，因国事繁忙，这些年连宫门都没有出过，到今日才算是第一次亲眼瞧见了自家百姓，她自然不能再延续旧朝那一套森严到不近人情的规矩。
但是由于去年男民闹乱的风波，民间出现过一些争议，加上这又是圣上首次出巡，随行的嫖姚军和江淮水师全程打起了十二分精神，生怕途中出什么闪失，尤其岸上的嫖姚军，都在贴近河道的位置护卫，只让民众在岸上坡道处远远眺望御船。
百姓们在这个距离，是见不到圣上天颜的，但她们还是能看到御船上方有一个黄袍身影，也能看到那黄袍人朝她们挥手，于是她们也随之欢呼回应起来。
直到御船队伍向西行了八日，江两岸的风景从田野变成丘陵，再三日后，两岸山势连绵不绝，才不见了民众的身影。
御船队伍进入寂静江段后，季无殃在船舱中闲来翻看起鸿胪寺出的列国志。
鸿胪寺这些年频繁接待南北各国使团，也遣使去过周边各国，收集了不少各国世情民俗，去年年底，鸿胪寺卿整理完这本列国志后呈进宫中，她一直没时间看，这次出巡前她吩咐宫人把这些准备看的书籍都带上了，到此刻才终于得闲看起来。
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