洋商船得来的、价值连城的赤红珊瑚步摇簪入她发间。那浓烈如血的珊瑚，映着她雪白的脖颈，美得惊心动魄。
她透过铜镜看向他，唇边缓缓漾开一丝温顺的笑意，眼波流转，似有星河流淌。然而，就在他满意地转身去拿外袍的瞬间，眼角的余光瞥见铜镜中，那抹笑意如同被风吹熄的烛火，倏然湮灭，快得如同错觉，只剩下深潭般的空洞和一丝……难以言喻的倦怠。那时他只当她是疲累，未曾深究。
除此以外，她有时会望着窗外盛放的樱花莫名失神，眼底深处掠过一丝难以捕捉的哀愁；有时是在热闹的宴席后，独自凭栏，背影萧索。
他当时是如何想的？哦，是了，他以为那是女子惯有的伤春悲秋，或是因朝雾离开后难免的孤寂，再或是……练琴习舞过于劳累所致。
每次问起，她总能给出一个合情合理、且带着几分依赖软弱的解释，轻易便打消了他的疑虑。
现在想来，那些解释是否太过流畅？那些低落，是否隐藏着更深的、他从未触及的缘由？
还有她对某些话题的回避。例如，他偶尔提及家族旧事，或关东商会早年的一些扩张手段时，她总是巧妙地转移话题，或是借故离开。
他曾以为那是她对商事不感兴趣，或是出于谨慎不愿多言。如今细思，那瞬间的沉默与闪躲，是否别有深意？
最让他心头一紧的，是佐佐木出现那次。她失手打翻茶盏的惊慌失措，绝非寻常。以及之后那场蹊跷的大病……当时只道是惊吓过度，现在串联起来，却像是一根若隐若现的线头，指向某个模糊而惊人的真相。
但这真相是什么？与他有何关联？他依然毫无头绪。他只知道，佐佐木是他最信任的心腹，跟随他多年，处理过许多隐秘事务，但绝无可能与绫有什么旧怨……至少，在他所知范围内没有。
思绪如同乱麻，越理越乱。
无论何时，即使在最亲密缠绵的时刻，她的指尖总是带着一丝不易察觉的微凉。如同深秋浸在寒潭中的玉石。
他曾以为那是她体质偏寒，命人寻来最好的血燕窝和温补药材。她却总在喝完那些昂贵的补品后，望着窗外吉原永远被高墙切割的天空，眼神空茫得没有焦点。
此刻，他看着她无力垂落在锦褥外、同样苍白冰凉的手，忽然明白了那凉意从何而来——那是一种从骨子里透出的、对周遭一切的疏离与冰冷，一种灵魂深处的寒意，再多的锦衣玉食也无法温暖。
回忆的碎片如同冰冷的刀锋，一片片剜过朔弥的心。最初的、被背叛的震怒——“她为何背叛我？”——在这细致的回溯中，如同被投入冰水的烙铁，发出刺耳的“嗤”声，腾起一阵迷茫的烟雾，渐渐冷却、变形。
取而代之的，是一种更深沉、更令人不安的困惑，如同浓雾般弥漫心头：“她为何要背叛我？”他给予的难道还不够多吗？庇护、荣宠、京都无人可及的殊荣……她还有什么不满足？为何要选择那样一条布满荆棘、几乎自毁的逃亡之路？
难道这七年的温顺承欢，那低垂的眼睫下偶尔流露的依赖，那月下为他独舞《白拍子》时清冷的眼波……难道这一切，都只是精心编织的、惑人心神的假象？
这个念头一旦滋生，便如同藤蔓般疯狂缠绕，勒得他几乎窒息。“难道这一切……从开始就是假的？”一丝寒意掠过心头。若真是演戏，那这女子的心机与忍耐力，未免太过可怕。
若七年朝夕相对、耳鬓厮磨皆是虚妄，那他这自以为是的庇护，这沉溺其中的掌控感，岂非成了天底下最荒谬的笑话？
他藤堂朔弥，掌控关东商脉，翻手为云覆手为雨，竟可能被一个出身游郭的女子，在枕畔蒙蔽了整整七年？
恐慌，如同暗夜中滋生的藤蔓，悄然缠绕上来。他并非畏惧她的心机，而是恐惧于这种“一切皆虚”的可能性。倘若连他自以为最了解的绫都是假的，那这世间，还有什么是可堪把握的真实？
烛火“噼啪”一声轻响，爆开一朵灯花。
他的目光不由自主地再次落在她毫无血色的脸上，落在那些被纱布掩盖的狰狞伤痕上。奇妙的是，每当这时，那满腔的怒火与猜疑，便会像遇水的烈焰般，势头骤减。
取而代之的，是一种连他自己都未曾预料到的、更纯粹也更尖锐的情感。那情感如此陌生，如此汹涌，瞬间压倒了所有的愤怒与不解。
是心疼。
一种远超对“所有物”被损毁的心疼。一种看到美玉被生生打碎、明珠被投入泥淖的心如刀绞。一种因她此刻承受的极致痛苦、因她可能就此无声凋零而产生的、深入骨髓的恐惧与怜惜。
为何？
为何在她如此“背叛”之后，他见她如此模样，心口仍会泛起这般难以忍受的窒闷与抽痛？
他为何要如此执着于她的“信任”？为何她的“背叛”会让他如此失态？为何在她性命垂危之际，他感受到的不仅是权威被挑战的愤怒，更有一种近乎本能的心痛与恐慌？
答案，其实早已昭然若揭
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