微凉的指尖和柔软的帕子触碰到皮肤，楚昭浑身一僵，她乖乖站着不动，眼睛却一眨不眨地看着近在咫尺的沈清辞。
河边灯火阑珊，光影在她清冷的侧脸上跳跃，长睫垂下的阴影格外温柔。
“脏了。”沈清辞擦完，收起帕子，语气平淡地解释。
“哦……”楚昭傻傻地应了一声，心里那点因为爬屋顶喊人而生出微不足道的忐忑，烟消云散。
她看着沈清辞，忽然觉得，这满街的璀璨花灯，似乎都比不上眼前这人眸中一点平静的微光。
“沈清辞。”她忍不住又喊了一声，声音比刚才低了许多，“我们……一起看灯吧？”
沈清辞看着满是期待的眼睛，河边的风有些大，吹得她斗篷的边缘微微翻卷。
许久，她才微微点了下头。
“嗯。”
丫鬟识趣地落后了几步。
楚昭立刻笑得见牙不见眼，像个得到糖果的孩子。
她下意识想伸手去拉沈清辞的手，伸到一半，又顿住了，想起这是在街上，人来人往。
她有些讪讪地收回手，挠了挠头。
沈清辞却像没看见她的小动作，只是转身，沿着河岸，慢慢向前走去。
步伐不疾不徐，依旧是那副清冷端庄的模样。
楚昭赶紧跟上，走在她身侧半步远的地方，小心翼翼地保持着既不过分靠近、又不至于离得太远的距离。
两人沿着挂满花灯的河岸缓缓而行，谁也没有说话。
周围的喧嚣似乎渐渐远去，只剩下潺潺的流水声，和风吹过灯罩的细微声响。
楚昭偷偷偏过头，看着沈清辞被灯火勾勒出的柔和侧影，心里被幸福感填满。
她忽然觉得，这个除夕夜，爬再高的屋顶，喊再大声的名字，都值了。
而走在她身侧的沈清辞，看似目不斜视，耳根处，却悄悄染上了一抹被灯火映照着的绯色。
握着袖中那块幼虎帕的手，指尖无意识地摩挲着帕子上那圆滚滚的虎目。
那日，两人走了没多久，沈清辞便被丫鬟劝走了。
＊
元宵刚过，镇东头李记杂货铺的招牌被砸成了三截，碎木散在未化的残雪上，像僵死的虫骸。
楚昭捏着族学里顺来的半截炭笔，对着《识字本》上“睦邻”“诚信”四个字较劲。
笔尖在粗纸上犁出深沟，“睦”字的“目”部歪成了斗鸡眼。
巷外的嘈杂声浪般拍打窗纸，她笔下力道一重，纸“刺啦”裂了道口子。
“又是那帮短命的外路佬？”她摔了炭笔，字没练成，火气倒蹿了三丈高。
小满缩在门边，声音压得扁扁的：
“说是北边来的行商，要强买李掌柜的铺面，价钱压得比棺材板还薄。
李掌柜不依，他们便动了粗……”
楚昭推开窗，冷风卷着零星的咒骂声捅进来。
李掌柜的哭嚎像钝刀拉木头，中间夹杂着陌生口音的哄笑。
她望见隔壁沈家书房窗子紧闭，青灰色的窗纸像封死的井口。
她扣上窗，在屋里踱了两圈。
炭笔滚到桌脚，笔尖断了。
帮忙？李掌柜是个老实人，每年都给楚家铺子供上好的山货。
但父亲昨日才敲打过她：“年节刚过，少惹是非。”
沈清辞上回替她擦汗的帕子还揣在怀里，带着清淡的梅香气，那人最不喜莽撞。
可李掌柜的哭声像钩子，扯着她心肺往下坠。
“取我的鞭子来。”楚昭声音发涩。
“小姐！老爷吩咐了……”
“取来！”两个字掷在地上，砸出硬邦邦的回音。
鞭子握在手里，熟牛皮缠着金丝，沉甸甸地压手。
她推开院门，巷子里的风劈头盖脸打来。
李记铺子前已围了层人墙，缝隙里漏出个穿羊皮袄的彪形汉子，正拎着李掌柜的衣领，像提溜一只褪毛鸡。
楚昭拨开人群走进去，积雪在靴底咯吱作响。
那汉子回头，脸上横肉堆出个笑：“哪家小娘子？也想管爷们的买卖？”
“买卖？”楚昭鞭梢点了点地上的碎招牌，“这买卖做得威风。”
人群嗡地一静。
李掌柜挣脱开来，老脸上涕泪纵横：“楚小姐，他们、他们欺人太甚啊！”
羊皮袄汉子眯起眼，打量楚昭一身不菲的衣料，口气缓了三分：
“小娘子，这老货不识抬举。咱们诚心买铺，价钱公道。他倒好，坐地起价。”
他脚碾过一块招牌碎片：“爷们走南闯北，讲究个痛快。你这细皮嫩肉的，莫沾这浑水。”
楚昭的鞭子垂在身侧，没动。
她目光扫过汉子身后四五个同样装束的帮闲，个个膀大腰圆。
硬碰硬，她不吃亏，但这条街怕是要拆掉半边。
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