宴至中段，舞乐暂歇，女眷们移步轩外回廊走动消食。
园中大雪初停。
容暨与几位大人留在厅内饮茶交谈，许惠宁被母亲拉着到客用厢房说些私房话。内容无非是些家长里短、闺中秘事。
许惠宁脸颊微红，含糊应着：“侯爷很好，母亲勿念”。
“那便好。侯爷毕竟是习武之人，我总怕他心思不够细腻、对你不够温柔，委屈了你。听你这么说，娘也便放心了。也好让你哥哥放心了！”许夫人语重心长道。
“哥哥……哥哥怎么也和您一样，总操这些多余的心。”她说着，心里也有些甜蜜，“侯爷虽然粗犷，对我却是百依百顺。你们也见过的，他在人前护我敬我，从不叫我受半分委屈。”
恰在此时，明珠来了，缠着伯母跟她一起去逛园子，许惠宁不想去，寻了个借口，让锦书陪着她就在这里走走。
她踱步至稍远处的梅林，冷风拂面，让她因酒意微醺的脸颊稍稍降温。红梅开得正盛，在霜雪下艳得惊心。
“沅儿。”一个熟悉的声音在身后极近处响起。
许惠宁稍有停滞，缓缓转身。
只见李峥不知何时已步出回廊，站在几步开外，静静地望着她。他清隽的面容带着一抹复杂的神色。
“李大人。”许惠宁后退几步，微微福了一礼。她让自己显得疏离而端庄，“此处寒风更甚，李大人还是早些回里面去为好。”
李峥并未在意她的冷淡，轻轻叹息一声，又近了一步。他凝望着她身后的红梅，又看向许惠宁如雪般白皙的脸蛋，低声道：“你我之间，何须如此生分？这里并无外人。”
他的目光落在她发髻上那支点翠步摇，眼中掠过一丝痛色，“沅儿，你……过得还好么？他……待你如何？”
这话有些逾越了，父亲母亲可以问、明珠可以问，甚至哥哥也可以问，但他一个外男，不该问。她更不该跟他在此处独处。
锦书状似不经意地咳了一声。
许惠宁看向李峥，攥着了斗篷下摆，抬起头，直视李峥。她声音很轻，一字一顿地说道：“李大人的关切，妾身心领。妾身如今已为侯夫人，一应起居，自有侯爷照料。侯爷待我甚好。”
李峥眼中光芒一黯，苦笑一下：“甚好……那便好。”
他沉默片刻，目光重新落在许惠宁脸上，那温润的面上裂开一丝缝隙，声音放低了道：“只是沅儿，侯府并非安宁乡……”
他还未说完，被许惠宁忽地打断：“还请李大人唤我一声侯夫人，莫唤我小字。”
李峥愣了下，苦涩道：“好，侯夫人。容侯如今位高权重，锋芒毕露，这泼天富贵之下，究竟是何等境地，你当真……能看清么？若有任何事……无论何事，你当记得，我在你身后。”
许惠宁不答，就在这令人窒息的寂静之中，一个沉冷的声音自不远处响起：
“本侯的夫人，自有本侯看护周全。李大人如此惦念，容暨……代内子谢过了。”
容暨不知何时已悄然站在那里，宛如融入了周遭的一切。雪色勾勒出他颀长挺拔的轮廓，那双深不见底的眼，此刻正落在李峥脸上，无波无澜，沉静与他对视。
许惠宁心中一跳，容暨听到了多少？会如何想？她几乎不敢去看他的表情。
而李峥在看到容暨的一刹那，眼底的情绪立刻冻结，换上了得体的面具，他向前一步，拱手行礼：“见过侯爷。是在下唐突了，见雪地寒凉，唯恐夫人着凉，故多言了几句。不曾想惹得侯爷误会，是某思虑不周。”
容暨缓步上前，无视李峥，径直走到许惠宁身边。
许惠宁怔怔望着他，见他将他的狐裘大氅解下，罩在了自己单薄的斗篷之外。
“寒风凛冽，怎也不多添件衣裳便在这赏梅？”容暨凑到她眼前轻声询问，没有再看李峥一眼，“该回去了。”
她垂眸，低声道：“是，侯爷。”然后顺从地任他护在身边，从李峥身边走过，离开了这里。
李峥独自留在原地，望着那相携而去的背影。他拢在袖中的手，早已紧握成拳，指节泛白。
容暨领着许惠宁去向主人家及父母兄长辞行，而后走出国公府，扶她上了马车。
容暨没有言语，闭目养神。
许惠宁蜷缩在大氅内，容暨冰冷的审视将她抛入两难的境地。她想解释，却又无从说起；况……若真解释了，倒更像是此地无银。
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