己的客厅，目光扫过角落里一个位置摆放得稍微有些偏差的花瓶：“这位是？”
“亚瑟·莱茵哈特，”艾莉希亚听见自己的声音在风中显得有些单薄，给出了那个已经重复过很多遍的官方答案，“我的助理。亚瑟，这是艾拉里克·凡·德雷克，我的丈夫。”
亚瑟从台阶上站了下来，但他并没有表现出任何局促，哪怕身上只穿了一件单薄的衬衫，哪怕他的头发被风吹乱了，但他站得很直，一种年轻人还没有学会弯腰时的倔强。
他伸出了手，那只手因为在室外待了太久，已经被冻得通红，指甲边缘甚至带着一点惨白，艾拉里克并没有立刻握上去。他似乎是在微调袖口露出西装的长度，过了大概两秒，在那只手即将因为尴尬而收回的前一瞬，他才伸出手，握住了那只冰冷的手。
两个男人的手掌在空中交握。艾莉希亚低头看着那两只手——一只修长、干燥，带着手套刚才捂热的余温；另一只通红、粗糙，正在不受控制地战栗。
“莱茵哈特，”艾拉里克轻声重复了一遍这个姓氏，嘴角挂着一丝客气的、仿佛遇到了熟人般的微笑，“做能源的那个莱茵哈特？”
“是的，德雷克先生。”亚瑟回应道。
他并没有回避艾拉里克的注视。他的声音虽然因为寒冷而有些发紧，但语调平稳、清晰。那双碧蓝色的眼睛里没有任何身为“助理”的卑微。
“莱茵哈特，”艾拉里克轻声重复着这个姓氏，嘴角挂着一丝恰到好处的微笑，“上周你哥哥海因里还在酒会上跟我提起过你。”
提到那个名字的时候，亚瑟轻微地皱了下鼻子，吸了一口气。海因里，他的长兄，那个如今正如日中天的莱茵哈特家掌舵人。
“他说你最近很忙，”艾拉里克松开了手，顺势将那只温暖干燥的手插进西裤口袋，语气轻松得像是在谈论天气，“不仅拒绝了集团关于新能源扩张的那个项目，还跑来这里——我引用他的原话——‘在那些废纸堆里寻找所谓的人生意义’。”
艾莉希亚不悦地皱起眉头，她意识到现在艾拉里克在做什么，把他哥哥的名字搬出来。她知道亚瑟最讨厌这种宽容，仿佛把他所有的坚持和挣扎，都定义为家族内部的一场茶余饭后的笑话，一场哥哥对弟弟任性的宽容。
但她没有说话，因为她不想要自己表现出那种情绪。她无法再纵容自己心软了，即使这是亚瑟，因为这是亚瑟。
“那些废纸堆里的条款，正如您最近在航线扩张上必须想方设法绕过的反垄断法一样，都是决定生死的规则。”
这是一个得体、危险且极其锋利的回击。
艾拉里克的眉梢挑了一下，那是一种重新审视猎物的表情。他没想到这个看起来被冻僵了的年轻人会直接刺向德雷克集团正在进行的最敏感的灰色地带。事实上，他们的年纪差距并不大，在此刻的对峙中，亚瑟并没有输掉哪怕一寸气场。
“谢谢你的提醒，”艾拉里克的语气依然温和，但眼神冷了一些，“不过海因里大概也希望你能明白，在换战场去研究那些‘规则’之前，至少该先学会怎么照顾好自己。连一件大衣都不知道穿的人，通常很难活到看见规则生效的那一天。还是说，这也是一种修行的部分？”
空气变得稀薄而锐利。
“好了，艾拉里克。”
艾莉希亚的声音适时地插入。她没有看丈夫的眼睛，而是直接伸手，用公事公办的动作将那份一直握在手里的终端递还给亚瑟。“他要冻坏了。”
亚瑟向后退了半步，极其自觉地恢复到了那种职业性的安全距离。他知道什么时候该进，什么时候该退。他垂下眼帘，不再看艾拉里克的脸。但在转身之前的最后一秒，艾莉希亚注意到，他的视线停在了一个地方——艾拉里克的另一只手，正极其自然地搭在她的侧腰上。
那只手掌隔着她的大衣面料，并没有用力抓握，只是贴在那里，一下两下地摩擦着布料。这是一种只有在这个位置、这种关系里才会出现的带有体温的习惯——“他是她的丈夫”——这段公开的，毫无保留的婚姻关系。
“那我回去了，艾莉希亚议员”亚瑟低下头，那一瞬间他看起来又变回了那个乖顺的男孩，“明天见，议员。再见，德雷克先生。”
艾拉里克引导她走向飞行器。她坐进后座，真皮座椅的触感熟悉而冰凉。艾拉里克在她身边落座，舱门滑动关闭。
她以为飞行器会立刻启动。艾拉里克的手指在那排控制键上滑过，原本为了隔绝窥探而呈现出深灰色的磨砂车窗，在那一瞬间像是雾气被阳光驱散一般，变得完全透明。
“艾拉里克——”
艾莉希亚刚刚转过头，甚至还没来得及对这种毫无必要的暴露发出质疑，后颈就被一只温暖的大手扣住了。艾拉里克的动作并不像在台阶下那样舒缓，他的大拇指抵着她的耳根，甚至没有给她留下换气的时间，直接吻了上来。
这和他们平时在宴会上那种碰一下嘴唇的礼节截然不同，他的舌尖顶开她的牙关，在口
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