特兰的脑袋很清醒。
他从未如现在一般清醒，明白自己在做什么。
他向即将毁灭枯树堡的人祈求，跪在对方脚下，换取自己能够活命。
“我祈求您，阁下。”说完这番话，特兰低下头，等待命运的宣判。
夏维没有马上回答，而是看向黧炎：“你来决定。”
黧炎环抱双臂，手指拨动上臂的环镯，垂眸陷入思考。
半晌，他附在夏维耳边，低声道出一番话。
“你决定了？”夏维问道。
“是的。”
“好。”
两人的声音很低，特兰仅能听到大概。
不等他梳理清晰脉络，一抹冰凉触及下巴，强迫他抬起头，对上一双漆黑的眼睛。
“枯树堡必须毁灭，班赫家族注定不复存在。”夏维用一把短剑挑起特兰的下巴，声音冰冷，“但是，你可以活下去。”
伴随着话音，光环在地面亮起。
特兰被圈在光芒中心，刹那被禁锢，一动不能动。
光环渐次上浮，透明的锁链交错穿梭，缠绕住特兰四肢，禁锢他的灵魂。
“与枯树堡割裂，离开你的家族，放弃你的姓氏。”夏维坐在椅子上，单手撑着头，另一只手翻转，短剑消失，掌心涌出一团光，嵌入锁链，牵引链条一端飞向黧炎，“并向他发誓，成为他的仆人，听从他的调遣。”
黧炎诧异挑眉，手指抓握几次，感知到白光中的能量：“我？”
“是的，你。”夏维看向他，微笑说道，“你可以宣泄怒火，不必压抑任何情绪。我承诺过你，会帮你实现愿望，不是吗？”
说话间，法阵完全闭合。
特兰抱紧双肩，被锁链缠绕的四肢传来一阵剧痛，仿佛被钉子钉住。
契约锁住他，钥匙则被送入黧炎手中。
“你不能违逆他，不能背叛他，必须听从他的命令。做不到以上三点，你会被契约扼住灵魂，在清醒中体验极致的痛苦。”夏维声音很轻，却带不来半点安慰。堪比诅咒的言辞让特兰惊惧颤抖，“相信我，到了那时，死亡会是一种仁慈。”
契约达成，光环瞬间黯淡。
特兰抬起头，惊恐地看向夏维，仿佛在看一尊杀神。
“你可以离开了。”黧炎挡在他面前，不欲他多看夏维一眼，“继续你的计划，召集所有贵族，让他们进入城堡。至于你的兄弟，不必担心，明天日落后，一切会见分晓。”
暗龙站在特兰对面，居高临下俯视他。
伪装逐渐褪去，火红的长发染上漆黑，翠绿的眼眸转为猩红。
“明天之后，你会是这片土地的主人。”
一句话敲定枯树领的命运。
特兰不敢多问，他遵从契约的指示，起身退出房间。
他将按照黧炎的话去做。
召集贵族，完成计划。看着阿托斯上蹿下跳，洋洋自得。
然后安静等待。
等待业火降临，命运宣判的一刻。
接下来的时间，枯树领主城陷入诡异的宁静。
枯木领主卧床昏迷，随时可能咽气。
阿托斯完成军队调动，每每看向特兰的目光，都像在看一只落入口袋的虫子。
临到约定之日，贵族们终于做出抉择。
“枯树领只有一个主人。”
夕阳的余晖落向大地，为山顶的城堡镀上一层金红。枯木也似焕发生机，出现复苏的假象。
贵族的马车踏着夕阳而来。
半数接受阿托斯的邀请，半数选择支持特兰。
后者集结起来，正好凑足枯树领另一半军事力量，足能和阿托斯分庭抗礼。
“遵从领主大人的意志！”
这些人口口声声忠诚领主，殊不知是为利益动心。
特兰承诺的利益太过诱人，他们想要抓在手里，必须压下阿托斯，把他拉下继承人宝座。
众人陆续抵达城堡，走进明光辉煌的大厅。
无论支持哪一方，看到大厅内的场景，都不由得心中一惊。
领主的宝座上空空如也。
台阶下，用于宴会的长桌横放在大厅中央，厚重的桌布铺在上面，精致的花瓶和烛台一字摆放，尽显奢华。
班赫兄弟各占长桌一端。
阿托斯在左，特兰在右。
亚耐德学士和奥斯总管分别站在两人身后，立场鲜明，没有半分模糊。
侍从在台阶前唱名，打断贵族们的思绪。他们停止观望，一个接一个走上前，分别在兄弟两人身旁落座。
长桌中部空出一截，堪比楚河汉界，象征枯树领正式割裂。
“特兰，你令我刮目相看。”阿托斯声音低沉。
“这是父亲的意志。”特兰十分镇定，目光毫不退缩，态度锋芒毕露，“阿托斯，你应该明白。”
“是吗？”
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