“阿嚏！”
方托只穿着睡袍，没有加一件斗篷。
冷风袭击，飞雪扑面，他当场打了个喷漆。
搓了搓胳膊，方托转身走回四柱大床，任由窗户大开，雪花飘入室内。
壁炉早就熄灭，方托无意召唤仆人。
他拉开床边的抽屉，取出随身小包，抽出一张羊皮纸。
纸上绘有一枚炼金阵，方托压上一颗宝石，缩小的炼金阵脱离纸面，浮上床顶，齿轮咬合，锁链无声运转。
光芒笼罩四柱大床，寒冷被驱散。
方托舒服地呼出一口气，重新躺回到床上。
“年轻人的思维，总是能带来惊喜。”
他想起夏维。
改进炼金阵，发明更多用途，是他从夏维身上获取的灵感。
的确相当实用。
方托拉起毛毯，闭上双眼，却迟迟无法入睡，思维异常活跃。
他预感夏维即将到来。
他的预感向来很准。
实在睡不着，方托睁开眼睛，盯着床帐顶部。
“杰诺斯·班歌。”他咀嚼着光明领主的名字，声音低沉，目光阴翳。
名为邀请，实则变相软禁。
若非有所图，他早就毁灭这座城堡，让冒犯他的人死无葬身之地。
好在一切就快结束了。
“我的学徒即将到来，班歌，你必须付出代价。”
没人能软禁一名炼金大师，还妄想全身而退。
脱离艾尔扬，不代表他会投向另一名贵族。
沉浸在酒精和恭维声中，因祖先的荣耀沾沾自喜，班歌未免太想当然，也过于看得起自己。
他会让对方知道，对一位炼金大师不敬，妄图利用他，必然要付出惨重代价。
大得超出想象。
他注定难以承受。
在脑海中描绘光明城的结局，方托心情大好。
他始终了无睡意，干脆坐起身，取出手札和羽毛笔，继续完善炼金阵。
以灵魂等价交换，彻头彻尾的禁忌法阵。
“完美。”
落下最后一笔，齿轮浮起微光，锁链覆盖尖刺，方托满意地笑了。
宴会大厅中，领主和贵族沉迷享乐，在美食和音乐中醉生梦死。
众人高举酒杯，怀抱美人，即将大祸临头却一无所知。
也许有人知道，隐约察觉到危险，只是不愿意面对。
像一只鸵鸟。
把头埋进沙子里，假装没看到，就以为万事大吉。
大雪下了整夜。
宴会散去时，雪势仍未减小，反而越来越大。
一只受伤的红隼冒雪飞入城内，越过城市上空，径直闯入领主城堡。
酩酊大醉的领主被叫醒。
他捏着额头，脑袋似被重锤敲打，钝痛一阵接着一阵。
“该死的，最好有要事！”杰诺斯·班歌脾气暴躁，和清秀的外貌截然相反。他一脚踹翻床边的侍从，双眼充血，暴怒地想要杀人。
侍从胸口剧痛，却不敢叫出声。
汲取往日教训，他迅速爬起身，膝行到领主脚下，小心说道：“大人，是科本阁下，他请求觐见。”
“老科本？”杰诺斯皱眉。
“不，是河谷要塞长官，阿尔弗雷德·科本阁下。”
“是他？”
杰诺斯终于清醒。
他意识到情况不对。身为要塞长官，阿尔弗雷德不该擅离职守。他出现在主城，证明边境出事了！
“他在哪里……不，去叫他，让他来这里见我。”杰诺斯下达命令。
他利落从床上起身，扯掉皱巴巴的衬衣，用力搓了两把脸。
回身看到床上的女人，他皱了下眉，粗鲁地把人拽起来，命令她离开：“记住，管好你的嘴巴。”
女人衣衫不整，肩膀和半个胸脯露在外面。她却不敢抱怨，立刻抓起裙子，和侍从一起退出门外。
不多时，阿尔弗雷德走进房间。
大概十分钟后，城堡内的医师，药师，以及学士受到召唤。不是一两人，而是全部。
又过去半个多小时，众人鱼贯离开房间。
遇到打探，所有人都三缄其口，表情严肃，对门内发生的事守口如瓶。
巨龙的恶咒。
这是最恐怖的诅咒。
恶咒出现在阿尔弗雷德·科本身上，意味着什么？
局势肯定比想象中更加糟糕。
没人是傻子。
受召之人什么都不肯说，表面一问三不知，私底下却展开行动。
他们抓紧打点行囊，准备好金币、宝石和容易携带的珍贵器皿，随时准备跑路。
忠诚沦为笑话，连伪装都不肯。
除非彻底和光明城捆绑，没有第二个选择，否则的话，大难临头各自飞，乌合
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