阳宫的重簷飞角之上，唯有章台殿的窗櫺内透出长明灯稳定而柔和的光晕，彷彿一颗在帝国心脏静静搏动的夜明珠。
殿内，嬴政屏退了左右，只馀蒙恬一人。这位年轻的将军身姿挺拔如松，静立于御前，等待着王命。
「蒙恬，」嬴政的声音在空旷的殿宇中响起，沉稳而清晰，「寡人与凰女，不日将啟程前往齐国。」
没有多馀的寒暄，他直接铺开了一幅宏大的战略蓝图。「此行，明面上，『龙旗』仪仗将按既定路线，巡视六国故地，以安天下耳目。但实际上，」他目光锐利地看向蒙恬，「寡人与凰女，将率一队黑冰台轻骑，偽装成商旅，先行直插齐地腹心。」
此话一出，不仅蒙恬神色一凛，连慵懒地伏在沐曦脚边的太凰也竖起了耳朵。这头通晓人性的灵兽，似乎从这寻常的安排中嗅到了不同寻常的气息。
嬴政继续部署，每一个字都带着千钧之力：「你，蒙恬，有更重要的任务。寡人要你亲率一支精锐，护卫太凰，驻扎于齐、燕边境的山林之中。其馀十万大军，隐于边境待命，没有寡人的虎符，任何人不得妄动。」
听到自己的名字和安排，太凰顿时发出一声低沉的、带着浓浓委屈的「嗷吼」，那颗威猛无比的大脑袋不由分说地就塞进了沐曦的怀里，用力蹭了蹭，金色的兽瞳满是控诉地望向嬴政，彷彿在质问：「为什么不带我去？我也要去！」
沐曦被它逗得莞尔，连忙伸出纤手，温柔地抚摸着它颈侧最柔软的毛发，声音轻柔得如同在安抚一个孩童：「凰儿乖，此次爹娘前往齐地，是有重要的国事要办，并非游玩。你与蒙恬将军在边境山林，那里天地广阔，正适合你尽情奔跑。而且，」她俯身，凑近太凰的耳边，用一种充满诱惑的语气低语，「蒙恬将军会带你去附近狩猎，那里有许多咸阳没有的新奇猎物。爹娘一有空间，便去山林中寻你，可好？」
太凰喉咙里发出「呜呜」的咕噥声，显然还是不太情愿，但沐曦的安抚终究起了作用。它最终还是将那颗沉重的大脑袋顺从地放在了沐曦的膝盖上，长长的尾巴有一下没一下地在地板上晃悠着，算是勉强接受了这个安排。
安抚好太凰，嬴政的目光重新回到蒙恬身上，将整个战略和盘托出。
「朝会之上，寡人会放出消息，言明寡人将亲赴齐国，主持徐福巨舰东渡之盛典。天下人的目光，必将匯聚于海滨。」他的嘴角勾起一抹运筹帷幄的弧度，「待徐福的船队承载着『希望』驶入东海，便是寡人与凰女动身之时。我们将从齐地开始，周游其馀旧诸侯国，最后，返回咸阳。」
说到这里，嬴政负手而立，身影在灯光下彷彿与整个帝国的未来叠合，声音沉稳如宣誓，宣告了那个早已註定的歷史节点：
「待寡人踏平这些旧梦，碾碎所有不臣的幻想，归来之日——」
「便是寡人在咸阳，告祭天地，登基为『皇帝』之时。」
殿内一片寂静，唯有长明灯燃烧时发出的细微声响。蒙恬深深吸了一口气，单膝跪地，声音鏗鏘：「诺！臣蒙恬，必不负王上所託！」
夜色更深，一场关乎帝国未来走向的暗流，已在咸阳宫中悄然涌动。
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天禄殿，夜宴。
殿宇恢弘，以「天禄」为名，既承天赐福佑之吉兆，亦暗喻掌天下之财富权柄。穹顶高阔，八十一盏连枝灯炬燃烧如昼，映照着四壁绘製的磅礴山海舆图。百官与后宫夫人们依序跪坐于锦席之上，在低沉庄重的编鐘雅乐声中，屏息以待。
秦王嬴政端坐于最高处的主位，玄衣纁裳，冕旒垂落，遮不住他目光中睥睨天下的威严。然而，与往日不同的是，他的身侧，并非空悬，而是设了一张与主位并列的席案。凰女沐曦静坐其侧，一袭月白深衣，在金碧辉煌的大殿中，宛如一轮清辉独照的明月。
宴席伊始，嬴政执爵起身，声音沉稳，清晰地传遍大殿：
「寡人不日将东巡齐地，为徐福船队东渡主持大典，亦为踏勘天下，奠定万世之基。今日之宴，既为饯行，亦愿眾卿与寡人同心，共固我大秦社稷。」
他目光扫过全场，最后落于沐曦身上，威严的语气中注入一丝不易察觉的温和：「此行，凰女沐曦，将随寡人同行。」
此言一出，殿内气氛微不可察地一滞。百官早已习以为常，但那些盛装出席、期盼能得帝王一顾的后宫夫人们，眼中瞬间闪过失落、不甘与难以置信。
嬴政彷彿未觉，他率先举杯向沐曦，语气是一种不容置疑的亲近：「凰女，与寡人共饮此杯，愿此行顺遂。」
沐曦微笑举杯应对。这彷彿是一个信号。
随后，每当有大臣敬酒，称颂秦王伟业或凰女贤德时，嬴政在饮下之后，总会极其自然地侧身，执起自己案上的玉杯，对沐曦道：
「凰女，亦当饮。」
「曦，此酒甚佳，嚐嚐。」
「来。」
他的声音不高，却带着帝王天然的权威与一种近乎专制的体贴。这不是商量，而是带
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