凝聚起一股少壮的军中势力。
赢寧，虽不涉政事，却以一桿画笔闻名咸阳。他为凰女所绘的画像，据说神韵灵动，远超宫中画师，连沐曦都对其青眼有加，时常召他作画。这份亲近，本身就是一层护身符，也是一种无形的影响力。
这些「兄弟」，如今看着安分守己。可以后呢？当父王老去，他们手握权柄或圣心，还会甘于屈居人下吗？他们会不会成为扶苏的助力，或者……他胡亥的阻碍？
「来人。」胡亥轻声唤道。
一名心腹内侍无声无息地跪伏在地。
「去，仔细查查，六哥近日喜欢去哪里练剑，十二哥又常去哪处写生。」
胡亥的嘴角，勾起一抹冰冷而虚偽的笑意，「做弟弟的，也该多关心关心兄长才是。」
咸阳的天空风云变幻，一场围绕着未来帝国权柄的暗战，已在一位少年公子的私心下，悄然拉开了序幕。而远在齐地的嬴政与沐曦，尚不知晓，他们刻意维持的平衡，已被后方这微小的涟漪，悄然打破。
风，起于青萍之末。
---
【驛路温存】
连日骑行，风尘僕僕。虽是轻车简从，但为了尽快进入齐地，日程也排得相当紧凑。
嬴政身经百战，体魄强健，这点奔波对他而言不算什么。但他敏锐地察觉到，身侧的沐曦，虽依旧挺直着背脊，那双灵动的金瞳却在无人注意时，会掠过一丝难以察觉的疲惫，握着韁绳的手指也会在不经意间微微收紧，彷彿在抵御着连日劳顿带来的酸软。
黄昏时分，途经一处林荫。嬴政勒住马韁，目光扫过前方看似无尽的官道，淡淡道：「今日天色已晚，就在此处寻个开阔地歇息吧。」
沐曦立刻摇头，声音依旧清越，却带了一丝不易察觉的急切：「王上，我不累。此处距离下一个预定驛站尚有一段距离，我们再赶一程吧，莫要耽误了行程。」
嬴政转头看她，目光如炬，彷彿能穿透她强撑的从容。「孤说，休息。」他的语气不容反驳。
「政，我真的无碍。」沐曦迎上他的目光，语气软了下来，带着一丝恳求，「齐地之事迫在眉睫，早一日到达，便能早一日……」
「正因事关重大，才更不能让你累倒。」嬴政打断她，眉头微蹙，「若你病倒在半路，才是真正的耽搁。」
两人目光交匯，一个是帝王的专制与关心，一个是源自内心的倔强与责任感，在暮色中无声交锋。
最终，还是沐曦先败下阵来。她了解他的固执，更读懂了他严厉语气下深藏的担忧。她轻轻叹了口气，妥协道：「那……我们有经过旅店便休息，若无旅店，便继续赶路，可好？」
「可。」嬴政頷首，算是接受了这个折中之策。
然而，就在沐曦以为达成协议，准备继续前行时，嬴政却看似随意地朝队伍后方打了个手势。一直如影子般跟在后方的玄镜无声地驱马上前。
嬴政的目光并未看向玄镜，依旧停留在前方的道路上，只是用仅有两人能听到的声音，简短地下了命令：「派人，先行一步。遇旅店，即备下。」
「诺。」玄镜低声领命，调转马头，无声无息地消失在队伍中，彷彿从未出现过。
片刻之后，一名黑冰台锐士便如离弦之箭，脱离大队，绝尘而去，执行着一项不为人知的秘密任务——为他们的凰女，扫平前路的疲惫。
嬴政的脸上没有任何多馀的表情，彷彿这只是一次常规的侦查。但他紧绷的下頜线松弛了些许，彷彿解决了一个比齐国盐税更重要的难题。
沐曦对此一无所知，她只是为说服了嬴政稍作休整而暗自松了口气。她不知道，她那细微的疲惫，在他眼中，重若千钧。而他守护她的方式，从来不是言语，而是这沉默却如山岳般的行动。
这个小小的插曲，让东巡的路，不再只有风尘与阴谋，更添了一缕无声的温情。
---
在嬴政的暗中安排下，行程变得从容了许多。每当暮色将至，总能「恰好」遇到一家条件颇为不错的客栈。
这一日，车马抵达齐国边境的重镇「郯城」。连日赶路，眾人都已面露倦色。然而，当他们的车驾停在一家名为「间云阁」的客栈前时，眼前的景象却让风尘僕僕的队伍为之一静。
客栈门口，不见寻常旅店的喧嚣，只有数名身着黑衣、气息内敛的「伙计」垂手肃立。为首的，正是先期抵达的那名黑冰台锐士。他无声地向嬴政行了一礼，便引领眾人入内。
踏入客栈，沐曦微微一怔。与外表的低调不同，内里却别有洞天。厅堂一尘不染，陈设典雅，空气中瀰漫着一股清雅的香气，而非寻常驛站的浑浊气味。更难得的是，此处安静得异乎寻常，彷彿整个客栈只为他们一行人而开。
玄镜低声在嬴政身边禀报：「主人，已按您的吩咐，将此处清场。上下都已排查乾净，绝对安全。」
嬴政淡淡点头，彷彿理所应当。
当他们被引领至顶层的「上房
第一版主