」
嬴政握住她的手，掌心温热：「逼到绝境，才会亮出最后的底牌。」
他望向窗外阴沉的天空：「海龙帮不过是爪牙。孤要的，是顺着这条线，揪出藏在后面的……那条恶龙。」
便在此时，玄镜悄无声息地出现在门边：「主上，何叁传来密讯。」
他递上一小块沾满污渍的布条，上面用炭灰写着歪斜小字：
「海龙帮叁日前已开始暗中调集『黑鯊队』，似有异动，目标不明。另，大当家闭门不见客，堂内焚香终日。」
嬴政看完，将布条在烛火上点燃。
火焰吞噬字跡，化为灰烬。
「黑鯊队……」他低语，「海龙帮养在暗处的死士，专司见不得光的勾当。」
沐曦心头一紧：「他们要动手？」
「不是动手，」嬴政摇头，眼中寒光闪烁，「是灭口。」
「灭口？」
「今日之后，海龙帮勾结官府、垄断盐利、鱼肉百姓之事，已纸包不住火。若孤是大当家，此刻最要紧的，不是对付我们，而是——」
他顿了顿，吐出冰冷的字句：
「清理所有可能被我们抓住的把柄。」
「盐户中知晓内情的老人，帮派里可能叛变的头目，郡守府中收过好处的胥吏……以及，」
他看向沐曦：
「那个被我们当眾吓破胆的王书办。」
沐曦倒吸一口凉气：「他们敢杀官？」
「狗急跳墙，何事不敢？」嬴政转身，对玄镜下令，「派人盯紧王禄。若海龙帮要灭口，他便是第一个。」
「诺。」
「还有，」嬴政看向窗外阴沉天色，语气转深，「是时候该去见见蒙恬，还有……太凰了。」
沐曦闻言，眼中骤然亮起一抹温柔光彩，彷彿乌云密佈的海面突然透进一线阳光。她不自觉地抚过腕间，轻声道：「确实……该去看看凰儿了。多日不见，牠怕是想念得紧。」
嬴政看着她难得流露的急切模样，冷硬的嘴角也不禁柔和了些许：「玄镜，备车。我们去城外的驛站。」
「主上，此时出城，恐有危险。」玄镜低声提醒，「海龙帮正盯着我们。」
「正因他们盯着，」嬴政眼中闪过锐芒，「才要出去。给他们一个动手的机会。」
他转向沐曦，语气带着一丝罕见的促狭：「再者，若不让太凰见见牠的『娘亲』，那逆子怕是要把蒙恬的营地掀了。」
沐曦脸颊微热，嗔道：「牠哪有这般胡闹……」
话虽如此，她眼底的笑意却藏不住。
玄镜领命退下。不多时，一辆看似寻常的马车从四海货栈后门，悄悄驶出郯城北门。
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【山林?白虎为刃】
马车驶入城北山林时，天色已近午后。
林间光影被枝叶切割得斑驳陆离，车轮碾过积年的落叶，发出细碎的声响。嬴政闭目养神，沐曦则微微掀开车帘，目光穿过林木缝隙，投向营地方向。
「快到了，」嬴政忽然睁眼，「那逆子耳朵尖，该听见了。」
话音方落——
「吼——！！」
一声虎啸自山林深处破空而来！
那啸声雄浑如沉雷滚地，却又带着某种清越的穿透力，震得林间鸟雀惊飞，树叶簌簌而落。更奇特的是，啸声中竟透着一股毫不掩饰的欢欣雀跃，由远及近，迅速放大。
拉车的两匹骏马骤然僵立。
那是刻在血脉深处的、对顶级掠食者的原始恐惧。马蹄如钉在地上，四肢剧颤，鼻孔大张喷出白气，任凭车夫如何呵斥鞭策，竟是半步不前。
「下车罢，」嬴政掀帘，「这逆子，总这般张扬。」
沐曦早已按捺不住，踩着踏凳下了车。脚刚落地，便见前方林木哗然分开——
一道白影如电射来！
太凰来了。
牠奔跑时肌肉起伏如波浪，雪白的皮毛在斑驳光影下流转着银月般的光泽，额间一道天生的黑色王纹，宛如墨笔勾勒。
最慑人的是那双眼睛——琥珀色的竖瞳，此刻因兴奋而放大，直直锁定沐曦。
「凰儿！」沐曦张开双臂。
太凰在距她叁步时猛然跃起，并非扑击，而是如归巢幼兽般直撞入她怀中！
「砰！」
沐曦被这股巨力撞得踉蹌后退，太凰硕大的头颅已埋进她颈窝，湿热的鼻息喷在她肌肤上，喉间发出「嗷呜嗷呜」的、近乎撒娇的呜咽。牠用脑袋疯狂蹭她，力道大得几乎要将她推倒。
「好了好了……」沐曦轻笑，双手抱住牠的脖子，「知道你想我，轻些，娘要站不稳了。」
话音未落，一隻温热的大手已稳稳托住她的后腰。
嬴政不知何时已下车，站在她身后，一手撑住她，另一手抵住太凰的肩背，声音低沉：「逆子，轻点。」
太凰抬起头，琥珀
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