【以关怀为名】
思緹回到能源枢的秘密办公室时，陆谦正对着星图沉思。她关上门，能量屏障无声升起。
「见到她了？」陆谦没有回头。
「见到了。」思緹走到酒柜旁，为自己倒了一杯琥珀色的液体，「比预期中更……脆弱，也更执着。那声『曦』的效果很好，她真的跑出来了，像飞蛾扑火。」
陆谦转过身，眼神里有评估的光：「程熵的反应？」
「预料之中。」思緹轻啜一口，「护得死紧，像守着最后一块浮冰。但他越紧张，破绽就越大。」她放下杯子，声音压低，「我跟沐曦说了——只要拿到蝶隐，就送她回去。」
陆谦的眉头挑了起来。「她信了？」
「她需要相信。」思緹的笑容里有种冰冷的怜悯，「一个溺水的人，哪怕看见的是海市蜃楼，也会拚命游过去。现在，我们只需要等，等她为了回到嬴政身边……做出点『动作』。」
「动作需要被看见。」陆谦接话，走向通讯台，「我会去和苏真谈。程熵把量子署封得像个铁桶，但如果是『医疗关怀』和『技术支援』的名义呢？总理也不能完全驳回。」
思緹点头：「最好是连曜也无法反对的那种……『正当关怀』。」
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叁日后，联邦最高层圆桌会议。
椭圆形的会议桌泛着冷白的金属光泽，议程进行到「人类物种延续计划」的b方案时，陆谦率先发言。
「关于物种延续，」他的声音平稳，像在陈述天气，「我们或许该把目光放得更远。联邦目前的外域移民，总数不超过一千万，且生存条件苛刻。如果……有更高级的星域可供选择呢？」
全息星图展开，标注着数十个已知的类地星球。陆谦的手指划过，最后停在一个散发着柔和金光的星系上——天极星。
物种院院长苏真适时接话，「天极星，根据我们这十年来的远端观测与数据建模，其各项指标都堪称完美。气候恆定，重力与地球相似度897，大气成分甚至更优。更重要的是——」
她调出一组复杂的时空曲率数据。
「该星域的基础时间流速，约为地球的075倍。这意味着，如果移民成功，人类的生理寿命将在感知上延长25。而根据其能量读数与太空结构物分析，其科技文明程度，保守估计领先联邦叁个数量级。」
她环视眾人，说出最具诱惑力的结论：
「那里不是勉强生存的『殖民地』，而是一个能让人类物种真正进化、延续、甚至繁荣的『新家园』。」
会议室里安静了片刻。
然后，连曜笑了。
那不是愉悦的笑，而是一种听到极度荒谬言论时，从喉咙深处溢出的、带着金属质感的嗤笑。
「苏院长，」连曜向后靠进椅背，军装上的将星在灯下冷硬地反光，「您这份报告，听起来像房產仲介在推销一座用鑽石砌成的天空之城——美好，但不沾地气。」
他向前倾身，手指轻点桌面：
「您说天极星科技发达，领先我们叁量级。那我问您：以地球目前的科技水平，我们会特意去『攻打』一个还在用石器时代工具的原始部落吗？」
苏真脸色不变：「连将军这是偷换概念——」
「不，这是逻辑推演。」连曜打断她，眼神锐利如刀，「高级文明看待低级文明，第一原则是『成本效益』。进攻、管理、同化一个落后文明所需要的资源，远超过可能获得的收益。所以他们不会『打』，他们更可能——」
他顿了顿，一字一顿：
「无视、隔离。如果……在必要时，会像清理花园里的杂草一样，进行一次高效的『无害化处理』。」
「您所谓的『移民』，在对方眼里，可能连『外交请求』都算不上，最多是一次需要被消灭的『物种污染事件』。」
会议室温度骤降。
苏真静静看着连曜，良久，嘴角忽然浮起一丝意味深长的弧度。
「连将军对天极星的生态……真是瞭如指掌。」她的声音很轻，却像针一样扎进空气里，「也是，听说您几年前，曾与一位天极星的『公主』……走得很近？」
她刻意停顿，让「公主」两个字在寂静中回盪。
「想必您对她们的『基因』构成、科技水平、乃至社会结构，都有我们无法企及的……『第一手瞭解』吧？」
全场目光瞬间聚焦在连曜身上。
程熵的眉头皱了起来，陆谦低头掩去眼中的算计，连总理都微微抬起了眼帘。
连曜脸上的笑容没有变，甚至更明显了些。但那笑意丝毫未达眼底，反而让那双总是冷静的眼眸，沉淀出一种近乎危险的幽暗。
「苏院长对我的私生活这么感兴趣？」他语气轻松，却带着不容错辨的警告。
陆谦见状，立刻开口打圆场，声音温和却带着推力：「好了好了，过去的事不必再提。现在的问题是：面对天极星这样的文
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