“是什么？”
“第一，把那两个孩子带回去。”她说，“第二，你对我发誓。”
“我们正在追踪他们的痕迹，如果找到当然会带回来。第二个……”我怔了一下，“对什么发誓？说什么？”她难道也是什么信徒？
“用你最爱的人、最纯粹的愿望发誓，发誓你不会背叛与我承诺的合作。”阿斯特蕾亚用轻柔的声音说，“这对我非常重要，亲爱的。如果你背叛，我会还回去的——乘以一千倍，一万倍，还在那个人的身上。”
“……”
“怎么样？你想好了吗？”
“……我明白了。”我长长吸了一口气，“阿斯特蕾亚，我发誓，绝对不会违背与你的承诺——除开一些不可抗力、外围因素或天灾的影响，”我飞快地说，“冤有头债有主，如果发生这种情况，我建议你过来报复我。可以吗？”
扑哧一声，阿斯特蕾亚笑了出来，笑得很大声，随后拒绝了我：“这就没有意义了。你不是一个把自己放在第一位的人，怎么能让你这样钻空子呢？”她说，“但是没关系，我也没那么苛刻，如果是不可抗力那就再说吧。”
“那么，α-001，一言为定。”
没有书面，没有条文，我们用一个誓言定下了合作。紧接着，阿斯特蕾亚便拿出能找到萧禛的方法：出乎意料，只是一道简单的定位编码程序，说是萧禛的坐标就在其中。她现场与我共享视野，开始破解编码，运作间，我向她问起其他事情，关于索托城的对峙，关于林，以及……关于某个站到了我对立面的人。
“索托城那次，是不是有人提前给你透了风声？”
“你不认为我只是准备充足吗？”
“不认为。”
“好吧，你说得没错。”阿斯特蕾亚说，“我的确提前知道了这件事，萧禛想杀我，但格外钟情我的研究物，不希望主城把他们夺走，于是让一条尾巴告诉我这个消息，让我提前准备撤离。如果我没能跑掉，被主城带走了，他就会失望地在主城杀死我。现在我跑了——他就气势汹汹地来杀我了。他确实很难办呢。”
“那个人是谁？”
“她叫做戚璇，一个碧色眼睛的女人。”她说，“怎么了？”
沉寂了半晌，我低低地呼出一口气。
“白云城的行动暴露了。因为我安排的人被认了出来，天眼都没有发现他们。”我轻声说，“我在画像回放里看见了她，戚璇……是我过去的同伴。”我抬起眼，“这么想来，你当初收到那道风声，应该是她最后一次见我的时候发现的，我当时提了一嘴，要去出一个很重要的任务，只有她知道。”
仔细想来，当时戚璇的状态就不太对劲了。但我根本没有往那个方向想。
她那次来见我的时候，是想向我坦白吗？
“啊……原来是这样，你的同伴。真遗憾。”阿斯特蕾亚微微惊讶，语气里并没有几分可惜，“但我也许该感谢她。”
“多谢你的实诚。”我面无表情地说。
“不好意思，我不是有意刺伤你。”阿斯特蕾亚貌似诚恳地说，“那么，你过去的同伴背叛了，你是怎么想的？要现在把她找出来杀掉吗？”
我没有接话，低头静静地看着自己的手腕。在影像中看见戚璇的身影时，我紧紧交叠双手，骨头无意识地冒出，刺穿了皮肤。这比黑刀捅我的一下伤得更深，但是现在也已经看不见了，一点痕迹都没有留下。
我抬起头，说：“我什么都没在想，不重要了。”
五分钟后，阿斯特蕾亚发来了解析出的坐标，显示萧禛正在移动，已经离开了白云城的边境线——在沦为废城的临城。我对此感到怀疑，但阿斯特蕾亚非常确信，用她妈妈发誓这毫无差错，因为这坐标来自于萧禛夺走的她的研究物之一，其中有她绝不可能认错的东西。
“是我的血肉啊。”她说，“我的信号与它们相连，不会错的。”
“……你的研究物里有你的血肉？”
“准确来说，是用林的骨血改造的我自己的一部分，用以做实验的基床。”阿斯特蕾亚条分缕析地说，“在我的角度来看，这只是个实验证明阶段的半成品，但萧禛格外中意，以至于与我分道时特地夺走了它。他应该是认为那代表了一种象征吧，只可惜……”
“那到底是什么东西？”我忍无可忍地打断。
“克拉肯基因分离装置。”阿斯特蕾亚说，“在一定程度上，能够剥离克拉肯的能量，让其外化并分离出个体的一种装置。”
我怔住了。
“噢，但从结果上而言，分离出来的应该是人类的部分。”阿斯特蕾亚轻描淡写地说，“克拉肯的能量脱离个体后就会消失且无法捕捉，只有人类的部分会残留下来……不过，你很难再判断那一滩东西到底是什么了。所以我认为那是半成品，不是吗？”
最初之门
萧禛的坐标落地在白云城临近的废城的一处。确定范围后，我下令对其周边进行空投，为的
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