“酉时三刻了。”楚小小答道，声音里带着几分不安。
“虽说庆奴会武，但终归只有他一个人。”
顾清澄与楚小小的目光对上。
“我去寻她。”
顾清澄转身离开女学，只身走入暮色。
“我同你一道去。”
楚小小急步跟上。
顾清澄摇摇头，顺便揉了揉一旁枝枝的发顶：“你们在此等她回来。若真有不测，务必和家丁们守好女学。”
她离开前，回头看了眼平阳女学的四个漆金大字：
“这是她全部的心血。”
骤然入夜。
朱雀大街上很快便灯火通明，她从安静沉穆的女学出发，穿过一路的嬉笑喧闹声。
饭香酒香飘入鼻腔，顾清澄浑然不觉地向前走，江步月那句告诫，此刻在心头愈发清晰。
“远离林氏与楚小小。”
她秀眉微蹙，脚步却未停。
江步月此言必有深意，似乎早就料到会有变故。
但此时此刻，她做不到置身事外。
事与事之间，一定都有着千丝万缕的关系。
她走出朱雀街，转头看见了路边的已经打烊的红字招牌。
林氏钱庄分号。
林家做的是钱庄生意，林氏钱庄总部在南靖，但钱路通衢，祖上靠运粮换盐引起家，后来专做商路上的盐引抵押生意，终成官商一体的巨贾，钱庄分号遍布南北。
有庞大的家族做后盾，林艳书不可能缺钱，也不该缺钱，绝不会沦落到典当首饰，变卖宅院的地步。
除非……
顾清澄想起，林艳书是从南靖家中逃婚出来，孤身来天令书院求学的。
林家二少今日来，莫不是带她回去完婚的？
若只是家族内部之事，没有其他势力横生枝节，倒也不必担忧她的性命，起码她的家人不会害她。
可眼下形势显然更为复杂。
林氏小小姐如今孤身在北霖，又因女学之事抛头露面，处在风口浪尖上，恰似肥肉悬于群狼环伺之中，怎会不引起有心之人的觊觎？
戌时了，天已经黑透，这是林艳书回府的必经之路。
她没有回来。
顾清澄的心沉到谷底。
。
“赤练。”
顾清澄用一把嫩草提前堵住了赤练准备嘶鸣的大嘴。
“随我去救人。”
冷冽月色下，顾清澄翻身上马，动作行云流水，衣袍猎猎飞舞。
演练场的长弓已被她信手抄起，箭袋轻轻甩上肩背，袖剑是提前挑好的，贴着腕骨，寒芒隐现。
赤练如魅影般掠过书院的后门，马蹄声消融在夜色中。
她刻意避开众人耳目，林艳书之事，知道的人越少越好。
忽而寒鸦惊起，扑朔着遮盖了树梢的月亮。
夜风呼啸中，一人一马向着城郊渡云斋的方向疾驰而去。
被那场背叛雨夜剥去的锋芒，终于在握紧缰绳的起伏中苏醒。
那些关于生死的劝诫，此刻已然与她无关。
昔日剑出，皆是皇命。
今朝策马，只为故人。
在这场锋芒毕露的夜奔里，她又何尝不与过去的自己狭路相逢。
赤练在渡云斋边停下。
渡云斋是秋山寺下的一个别院，以精致斋饭闻名。此间青瓦白墙，灯光昏黄，看似清幽的几进厢房里，隐约传来瓷盏碰撞的脆响。
渡云斋的雅间少，能在此间布宴的，不是虔诚香客，便是达官贵人。
顾清澄没有急着进去，她翻身下马，环顾四周。
看到了林艳书的马车。
她心中一宽，屏住呼吸向马车靠去。
轻轻探身上车，庆奴与林艳书皆已不见踪影，车上还倾倒着下学回来的书箱与行囊，连防身的短剑与小鞭也未曾带在身上。
难道真是去见林家二少的？
渡云斋的门口，迎客的小沙弥正低头数着念珠。
她想了想，不愿打草惊蛇，一共九间厢房，她一一探查过去便是。
她的身影翩然闪过——
一室觥筹交错。
二室棋局正酣。
三室……软玉温香。
第四间雅室，她轻挑珠帘，只见空无一人，两幅碗筷整齐摆放，菜肴丝毫未动，美酒却撒了一地，桌席歪斜，地毯皱褶，似是曾有过挣扎之势。
顾清澄眼光一闪，欠身潜入。室内沉香方尽，她俯身查看香炉，指腹轻捻炉灰，尚有余温，好像还掺杂了一些别的异物。
余光扫过桌角，她的目光落在了一抹嫣红之上。
一颗红玛瑙耳坠静静地躺在地上，在烛光下泛着熟悉的光泽。
那分明是林艳书耳畔那只。
她心底发沉，将耳坠揣进怀中，目光徘徊间，已将席内
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