楚砚溪继续用平稳的声线说道：“有时候吧，觉得压力特别大，好像天都要塌下来了，前头一点亮光都看不到，就想着，要不……干脆破罐子破摔算了。”
她在这里用了“破罐子破摔”这种更容易引起阮小芬共鸣的俗再说吧，而不是更书面的词汇，同时小心翼翼地触及了那个危险的念头，但语气是理解而非评判。
“但后来想想，”她话锋微转，声音里注入一丝极其微弱的、但确实存在的力量，“天塌下来，有个高的顶着呢。今天陆干事来的时候你也听到了，咱们宿舍里的这些姐妹，谁家没本难念的经？有的刚怀孕、有的公婆有病、有的孩子多……可是日子再难，总得往下过是不是？”
楚砚溪停顿了一下，留给阮小芬消化这些话的时间，然后才将手里的水杯轻轻放在膝上，声音放得更柔：“小芬，不管遇到什么事，别钻牛角尖。这世上，没有过不去的坎儿。真遇到难处，说出来，让大家帮助想想法子，兴许就有了活路。”
说完这番话，楚砚溪抬手轻轻拍了拍那团颤抖的被子，动作轻柔而充满安抚的意味，然后便转身走回自己的床铺，拿起脸盆，做出要去水房洗漱的样子，自然地离开了这个空间。
她给了阮小芬消化情绪和选择是否回应的余地，没有将她逼到必须立刻面对的地步。
在走向水房的走廊上，楚砚溪的心绪难以平静。
刚才那番话，不仅仅是谈判技巧的运用。在劝慰阮小芬的同时，她仿佛也看到了无数个在困境中挣扎的女性面孔——春妮、张雅，还有眼前这个可能会下岗没有收入来源、母亲重病急需大笔资金的双重压力压得喘不上气的阮小芬。
一种深切的、带着刺痛感的共鸣，前所未有地清晰起来。
楚砚溪忽然意识到，自己那颗在无数次高压谈判中磨砺得近乎冷酷的心，似乎在这一次次穿越中，变得更容易感知到那些隐藏在绝望、麻木或疯狂背后的，属于女性的巨大痛苦与艰难挣扎。
楚砚溪清晰地感觉到，自己不再仅仅是一个执行任务的谈判专家，她正在真正地“看见”她们，“感受”她们。
探望 反正家里是没钱了
周末清晨， 楚砚溪和陆哲在医院住院部门口碰了面。
陆哲手里提着用楚砚溪给的钱和自己垫上一些买的奶粉和水果罐头，看着楚砚溪则依旧穿着那身洗得发白的工装，眼神里不自觉地带出几分怜惜。楚砚溪还是那样， 从不在意自己，一心只为旁人。昨天她给自己的八十块钱虽然不多， 恐怕是她的所有积蓄吧？
要知道，现在是1998年，虽然人均工资收入比起七、八十年代来说要高了许多， 但现在正值90年代末国企改革时期，纺织业作为困难行业，工资很低。
国营工厂普遍实行“工效挂钩”，工资与工厂效益直接相关。一个经营正常、效益尚可的工厂，工人加上各种津贴、奖金， 月收入有可能达到500-700元。
但目前红星纺织厂濒临倒闭， 机器大部分停转，处于严重亏损状态。因此，普通工人只能拿到基本工资，也就是300元左右，上半年还被拖欠工资达三个月之久。
而阮小芬的母亲每周需要透析两次，每次透析的费用大约400块左右，每月花费3000左右， 以阮小芬的工资收入水平，根本无法支撑她母亲的治疗费用。
楚砚溪不知道陆哲脑子里在想什么， 接触到他那双似乎带着同情之色的眸子，以为他现在又圣母心泛滥，一个人倾尽所有去帮助阮小芬母亲不算，还要拉上全家、甚至自己一家， 忙道：“你的积蓄不要全部拿出来，先送四百块钱，支持一次透析费用就行。剩下的，留着钱生钱。”
陆哲当然没有异议。反正他在这个世界不会停留太久，也带不走任何东西，要那么多钱做什么？
两人按照打听到的病房号，找到了三楼的内科病房。还没进门，就听到里面传来压抑的争吵声。
“……治？拿什么治？这就是个无底洞！”一个中年男人沙哑而充满不耐的声音响起，“医生说啦，尿毒症晚期，最好的办法就是换肾，咱们这种家庭，想都不要想！现在每周透析两次，一次就要三百多块！家里哪还有钱？拖下去，人财两空！”
“爸，不能放弃啊！”这是阮小芬带着哭腔的、近乎哀求的声音，“妈还只有四十多岁呢，医生说坚持透析，还是有希望的。钱……钱我会想办法的！我求求你了……”
“你想办法？你能有什么办法？就你那点工资，还不够塞牙缝的！”另一个年轻些的、吊儿郎当的男声插了进来，充满了讥诮，“要我说，你妈这病就是被你给累出来的，临了却还要拖累我们哥俩！我们又不是她亲生的，没有尽孝的义务。再说了，我们也要娶媳妇生孩子，哪能把钱都扔进这没指望的窟窿里？”
“大哥！你怎么能这么说妈！我妈嫁进阮家时，你三岁、二哥一岁，是妈妈把你们俩抚养长大，现在她病了，你们不管不顾，不是丧良心吗？”阮小芬的声音因愤怒和伤心而颤抖。
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