寝殿。
戚澈然被推倒在龙榻上，浑身酸软，几乎动弹不得。
玄夙归俯视着他，金色的竖瞳里翻涌着某种他看不懂的情绪。
「你方才……很勇敢。」
她的声音低沉，听不出喜怒：
「朕活了这么久，还是第一次有人敢当着朕的面喊『生是楚国人，死是楚国鬼』。」
戚澈然不说话，只是死死盯着她。
他知道惩罚就要来了。
他做好了准备。
「可是——」
玄夙归俯下身，凑近他的脸，呼吸喷在他的唇上：
「你忘了一件事。」
她的手指抚上他腹部的红莲印记，隔着薄薄的衣料，用力一按。
剧痛瞬间席捲全身！
戚澈然闷哼一声，身体剧烈弓起，额上冷汗涔涔。
「这朵莲，已经是朕的了。」
玄夙归的声音低沉而危险：
「你的身体，是朕的。」
「你的血，是朕的。」
「你的骨头、你的肉、你的每一根头发丝——」
她的手指收紧，掐住他的下巴：
「都是朕的。」
「你说你『生是楚国人，死是楚国鬼』？」
她嗤笑一声：
「可惜，朕不会让你死。」
「朕要你活着。」
「活着看你的楚国一寸一寸地沦陷。」
「活着看你爱的人一个一个地死去。」
「活着……做朕一辈子的笼中雀。」
戚澈然的眼眶通红，泪水从眼角滑落。
他知道她说的是真的。
她不会杀他。
她会用更残忍的方式，一点一点地折磨他。
可是——
他不后悔。
在城楼上喊出那句话的时候，他不后悔。
哪怕要为此付出代价。
「哭什么？」
玄夙归皱了皱眉。
那表情……
那表情里似乎闪过一丝不易察觉的……烦躁？
「朕说过了，朕不喜欢看你哭。」
她松开他的下巴，直起身，背对着他站在龙榻边。
「你在城楼上的那副模样……」
她的声音顿了顿。
「那副……挺直脊背的模样……」
她没有说下去。
戚澈然透过模糊的泪眼，看见她的背影。
月光从窗櫺透进来，落在她身上，将她的轮廓勾勒得格外清晰。
那背影……
和往常有些不一样。
往常的玄夙归，每一寸都透着掌控一切的从容与残忍。
可现在……
她的肩膀似乎微微僵硬。
像是在强压着什么。
「算了。」
她突然开口，声音恢復了往日的冷漠：
「今日不罚你。」
戚澈然一愣。
不罚？
「朕累了。」
玄夙归走向屏风后的浴池，声音飘飘忽忽：
「你在床上躺着，不许动。」
「朕沐浴完，再来处置你。」
她的身影消失在屏风后。
哗啦——水声响起。
戚澈然躺在龙榻上，盯着头顶繁复的雕龙顶棚，心跳得厉害。
她为什么不罚他？
她明明可以……
他想不明白。
他只知道，在城楼上，在他喊出「生是楚国人，死是楚国鬼」的时候——
她看他的眼神，变了。
那眼神里……
有愤怒，有杀意，有势在必得的占有欲。
可在最深处，似乎还藏着一丝……
他说不清那是什么。
像是……欣赏？
不，不可能。
一定是他的错觉。
恶魔怎么会欣赏猎物的反抗？
他闭上眼睛，强迫自己不去想。
可身体的每一寸都在颤抖。
不是因为恐惧。
而是因为——
他不知道自己在期待什么。
屏风后。
玄夙归泡在温热的池水中，金色的竖瞳盯着水面上自己的倒影。
她的嘴角抿成一条直线。
方才在城楼上，那个男人喊出那句话的时候——
她心里涌起的，不只是愤怒。
还有别的什么。
「生是楚国人，死是楚国鬼……」
她低声重复着这句话，唇角竟微微上扬。
那副模样。
那副挺直脊背、泪流满面却依然倔强的模样。
那双眼睛里燃烧的火——
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