黎明的第一缕阳光透过云层，洒在楚国的山脉上，为这片土地披上了一层金色的薄纱。
戚寒衣一行人在楚国守军的护送下，终于看到了都城的轮廓。
都城高大的城墙如同一条巨龙，蜿蜒在山脉之间，城墙上的旗帜在晨风中猎猎作响，那赤色的楚国旗帜象徵着这个国家的骄傲与尊严。
「终于到家了。」
戚霜轻声说道，声音中带着一丝疲惫和释然。
戚寒衣点了点头，她低头看向怀中的弟弟，心中满是担忧。
戚澈然依然沉浸在忘忧水带来的幻境中，但他的脸色却变得越来越苍白，额头上的汗水也越来越多，显然药效正在减退。
「快点，我们必须儘快见到楚王和巫医。」
戚寒衣催促道。
随着她们的靠近，都城的城门缓缓打开，一队身着赤色盔甲的女将军迎了出来。
为首的正是楚国大将军——林若兰。
林若兰身材高挑，面容刚毅，一头乌黑的长发高高束起，用一根赤色的发带固定。
她的眼神锐利如鹰，扫视着四周，彷彿在寻找潜在的威胁。
她身着一袭赤色战甲，胸前的护心镜上雕刻着楚国的国徽——一隻展翅高飞的凤凰。
「寒衣。」
林若兰上前一步，声音低沉而有力：
「楚王已经等候多时了。」
戚寒衣点了点头，她小心翼翼地抱着戚澈然，跟随林若兰进入都城。
都城内的街道宽阔而整洁，两旁的建筑古朴典雅，充满了楚国特有的风格。
街道上的行人看到戚寒衣等人，纷纷驻足观望，眼中满是敬意和好奇。
「大姐——」
戚霜突然低声道：
「然然的情况不太对。」
戚寒衣低头一看，发现戚澈然的脸色变得更加苍白，额头上的汗水如同雨点般滚落，红莲印记的光芒也变得更加刺目，彷彿要将他的血肉烧穿一般。
「加快速度！」
戚寒衣命令道，声音中充满了急切。
林若兰立刻明白了事态的严重性，她一挥手，身后的女将军们立刻散开，为她们开闢出一条通畅的道路。
「跟我来，楚王已经在宫中等候，巫医也已经准备好了。」
她们穿过繁华的街道，很快来到了楚国的王宫。
王宫高大而庄严，青砖碧瓦，金碧辉煌，充满了一种古老而神祕的气息。
宫门前，一队身着华丽衣袍的侍女站立两旁。
「戚将军，楚王已在正殿等候。」
为首的侍女上前行礼，声音温婉而恭敬。
戚寒衣点了点头，她抱着戚澈然，跟随侍女进入宫殿。
正殿内烛火通明，空气中瀰漫着一股淡淡的檀香味。殿内的柱子上雕刻着栩栩如生的凤凰图案，象徵着楚国的尊严和力量。
殿中央的宝座上，端坐着一位气质非凡的女子——
楚王，楚明昭。
她今年二十七岁，已统治楚国五年。
她身着一袭赤色长袍，袍上绣着金线凤凰图案，腰间系着一条玉带。
她的面容精緻而高贵，眉如远山，眼如秋水，整个人散发着一种难以言喻的威严。
最引人注目的是她眉心的那枚红痣，如同一滴鲜血，在白皙的肌肤上显得格外醒目。
传说这是楚国王室血脉的象徵，只有真正的王者纔会拥有。
戚寒衣正要行礼，却见楚明昭已经从王座上站了起来。
她的动作很快——快得不像一国之君该有的样子。
「然然？」
她的声音微微发颤，那颤抖太过真实，让戚寒衣心头一动。
下一秒，楚明昭已经快步走下台阶，赤色的长袍在身后翻飞，全然不顾帝王威仪。
她走到戚寒衣面前，目光落在她怀中那个昏迷的少年身上。
那张脸苍白得像纸，眼窝深陷，颧骨突出，下巴瘦削得能看见骨骼的轮廓。
她记忆中那个白白胖胖、笑起来有两个酒窝的孩子，变成了这副模样。
楚明昭的眼眶一下子红了。
「然然……」
她伸出手，指尖颤抖着，轻轻触碰他的脸颊。
那触感冰凉，不像是活人该有的温度。
「你受苦了。」
她的声音很轻，轻得几乎听不见，却带着显而易见的心疼。
戚寒衣清楚地看到，楚明昭的眼中泛起了水光。
那不是伪装。
她认识楚明昭十几年了，她知道这个女人从来不在人前流露软弱。
可现在，她的眼眶是真的红了。
戚寒衣想起小时候，楚明昭还是公主的时候，常常来戚府找然然玩。
然然週岁的时候，是她亲手为他戴上凤羽掛坠。
然然叁岁的时候，是她教
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