地带走孩子，会不会引来高玉龙和华懿更疯狂的报复，让两个孩子陷入更危险的境地。那份深深的无力感，几乎要将他撕裂。
蒋明筝猛地抬起头，泪水冲刷着脏兮兮的小脸，那双曾经清亮、此刻却盛满了破碎星辰和滔天恨意的大眼睛，死死瞪着眼前满面泪痕、痛苦不堪的张芃，每一个字都像是从被碾碎的心肺里挤出来的：
“你也不要我！你们全都不要我！！！”
“领养的叔叔阿姨来……他们只摸于斐的头，只夸于斐乖，只问于斐几岁了！他们看我的时候，就皱眉，说我‘女孩子，心思重，不好带’！他们把糖和饼干只给于斐，让我‘让着哥哥’！可是我一直在保护于斐！没有我于斐不会乖！不是我抢他东西！！！我从来没有抢他东西！！为什么不要我！！！”
“没有人要我！没有人觉得我好！他们都觉得于斐傻，好控制，听话！都觉得我麻烦，是累赘！连老鼠精都只想要于斐，不想要我！我那么用力保护他，我那么努力想做个好孩子……为什么谁都不要我？！为什么？！”
最后这几句话，她几乎是耗尽了肺部所有空气，用嘶哑的、变调的嗓音嘶吼出来的。那声音里再不仅仅是恐惧，而是积压了不知多久的、对不公命运的愤怒，对被性别和“懂事”标签所定义的价值的绝望，以及对自身存在被全盘否定的彻底崩溃。
她最害怕的噩梦正在以最残酷的方式迭加呈现，唯一伸出过手、给过她虚幻承诺的保护者，即将抽身离去；而那个肮脏的掠夺者，虎视眈眈，目标明确，只想要她视若生命的于斐，她的一切都在被抢走。
而这个掠夺者的“选择”，竟与那些来来往往、看似“正常”的领养者们的“偏好”如此相似，仿佛在无声地印证着一个她早已模糊感知、却不愿承认的“真理”：在这个世界上，于斐，那个“傻”哥哥，都比她这个“心思重”的妹妹，更值得被选择，更有可能被带走。
大家都默认女孩不好，男孩好，哪怕这男孩是个生活不能自理的傻子，只因为他性别男，他就比她，比孤儿院十几个女孩、比这世上的所有女孩都好。
比愤怒更先降临的是对再次失去的恐惧。
她要失去于斐了。
在她可能已经被全世界抛弃之后，她连最后仅存的、需要她保护的“责任”和“牵绊”，都要被夺走了，她什么都不能拥有了，妈妈、爸爸、小狗阿黄，她的家，还有于斐……她即将什么都没有了。
张芃被她这一连串泣血的控诉砸得魂飞魄散，尤其是那句“那些叔叔阿姨也只要于斐”，像一把烧红的烙铁，烫在了他身为成年人的良知和认知上。他忽然无比清晰地意识到，自己那“当爸爸”的浪漫幻想之下，忽视了这个早熟孩子独自承受的、更为冰冷残酷的现实。
在一个资源匮乏、观念落后的环境里，一个漂亮但过早懂事、显得“有主意”的女孩，和一个虽然心智不足但长相出众、显得“单纯好控制”的男孩，在“被选择”的天平上，有多么不公平。而高玉龙那畜生，正是精准地踩中了这点人性与市场的阴暗面。
他看着蒋明筝因为极致的痛苦和恐惧而扭曲的小脸，看着她紧紧抓着于斐、仿佛那是她生命中最后一根稻草的样子，巨大的心痛和无力感几乎要将他淹没。他张了张嘴，想解释，想承诺，想告诉她“不是的，你要比很多人都好，都珍贵，明筝你是蒙尘的珍珠”，可所有的话，在眼前这令人心碎的真相和无法扭转的现实面前，都显得那么苍白，那么虚伪。
他只能看着蒋明筝哭得撕心裂肺，看着于斐被她紧紧抱着、也跟着哇哇大哭，看着自己像个最卑鄙的逃兵，留下了承诺，却带走了他们最后一点希望。
最终，在同事的催促和蒋明筝绝望的哭喊声中，张芃将钱塞进背着书包的蒋明筝包里后，几乎是被人半拖半拉着，一步叁回头，泪流满面地上了车。
蒋明筝没有追，她只是站在原地，紧紧抱着哭泣的于斐，望着那辆车消失在尘土飞扬的路尽头。眼泪不停地流，可她的眼神，却一点点地，冷了下去，硬了下去。
从那一天起，那个会因为半个苹果而犹豫，会相信大人承诺，会露出脆弱和期待的蒋明筝，好像就死掉了一部分。剩下的，是一个更加警惕、更加倔强、不再轻易相信任何“好意”，只相信自己双手的蒋明筝。
而被留下的张芃，在后视镜里看着那两个越来越小的、相拥哭泣的身影，直到他们彻底消失不见，才猛地捂住脸，压抑的、痛苦的呜咽从指缝中漏出，混合着那句反复的、无力的低语：
“对不起……对不起……是叔叔没用……”
梦里的道歉声，混杂着孩子尖锐的哭喊，像潮水般涌来，几乎要将张芃溺毙。他猛地从床上弹坐起来，胸口剧烈起伏，额头上全是冰凉的冷汗，睡衣后背也湿了一片，黏腻地贴在皮肤上。
窗外天光未亮，房间里一片昏暗。心脏在胸腔里“咚咚”狂跳，沉重得发疼，那沉重的负罪感和无力感，即使隔了二十年，依然清晰得如同昨日。
“怎么了？
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