都试过了，全中了。怎么会这样呢？我都有按时服药的呀……”
伏在洗盆前的姑娘这时也捂着小腹站了起来，眼角发青，额角挂着汗，看得出是刚吐过，整个人显得有些脱力。
赤狐没说别的，只打开药匣，从中抽出三只青釉瓶，一一递给她们。随后他看着她们饮下，叮嘱道：“记住，开瓶后分饮六次，三日内饮尽，每次间隔两个时辰以上，可记清楚了？”
“记清楚了。”三个姑娘几乎同时点头。
赤狐又留了一会儿，确认那三人服药后并无异常，这才起身离开。
之后又上楼去了另一处与之前几乎无异的歇息间，依旧是分药、嘱咐，随后再往上。
姜小满一路跟着，一直没说话。
她不说话羽霜也不说话，两人就像影子般沉默地跟在赤狐身后。
不是姜小满不想说，是她不知道该说什么。
一路看下来，说什么都像是多余，说什么都好像不对。
直到几层皆走遍，药也差不多发尽了，才随赤狐折回那间最初的术室。
桌上的烟斗还在熏烟，屋中却已空荡荡的——翠娥应该在这期间醒了，已经离开了。
赤狐进屋后，先将那空空的药匣放进角落一只木柜里，抬手打了个术印，封住柜门。
随后，他转过头来，轻轻一笑：“东尊主看着她们的模样，还觉得是在夺命吗？”
姜小满沉默片刻，才缓缓道：“……我不知道。”
赤狐倒也不意外，垂下眼睫，低声道：“身子，是早就被卖出去的东西；子嗣，却是她们最不需要的。若连最起码的照拂都给不起，与其让那一点血脉降世受苦，不如一开始就……斩了。听着冷，却是她们一个个自己作出的选择，就算是夺命，那也是她们最有资格夺的一命。”
说完这句他不复多言，只随手拾起桌上的烟斗抽了两口，烟气氤氲，将面上的妆容衬得更显浮光掠影。
末了，他随手整了整耳边的发钗，便俯身将地上散落的旧帘、绣巾一一拾起，又将方才翠娥躺过的床席也拂过一遍，连带着床边褶皱也抹得平整，一丝不苟。
其间，羽霜忽然问：“此处一共多少女子？”
这是青鸾一路跟来第一次开口。
赤狐停下来，想了想，“近一千吧。”
“一千？！”姜小满脱口而出，神色变了，“这么多？她们有些人，看着年纪比我还小……”
她说着，语调低了下去。
楼一层接一层，这么多男客，看着送走一轮赶紧又翻牌子，下一轮紧接着便来了——她们就这般不停地笑，不停地投怀送抱，不停地……
她记得那药匣，明明装了十几只青瓶，一路下来竟也全空了。
胸口越发发闷，抬头又问：“一千个姑娘，就只有你一个男人？”
赤狐吸一口烟，咂着嘴想了想，“这千香楼里，除去掌柜的仨老板，我算是唯一留在楼中的男手。本来嘛，这种地方就是为了招揽男客，留男子在内多少遭人忌讳。”
姜小满暗思：这话倒没错，哪怕穿了一身女装，赤狐一路上仍招不得什么好脸色。
她又想到什么，“那你为什么还能留下？”
“嗯？哦，这事还得从当年说起，”赤狐笑答，转了转眼珠似是回忆，“我刚来这儿的时候，不过是作为殿下的贴身侍从。可后来殿下进了紫承宫，那些千香楼背后的权贵想巴结她，便执意留我下来充门面。到如今，名分没变，职事也未动。”
此事姜小满倒听羽霜提过。灾凤本性张扬，又喜美男子环伺，之前把幽荧还有另外几个都叫去过，赤狐也不过是其中之一。只是……
“如今灾凤早已离开皇都，你却还留在这里？”
赤狐听了这话，沉默片刻，低头敲了敲烟斗，吐了口烟：“起初我也没想要留太久。只是一晃几百年，我一直被人索求的都是这手稳脉的法子，而昔日战时杀人的活计，倒是忘得差不多了。”
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