他敛袖置于案下，单手握住垂在腰间的玉玦，指腹摩挲着玉面，一下接着一下。目光低垂，描摹桌面上的木纹，认真思量楚煜所言，不否认句句在理。
但也仅此而已。
“据我所知，越内忧外患，宫内不稳，朝堂风雨不断。公子先灭梁氏，后诛袁氏，却未能杜绝根源。”
林珩说话时，一阵风掠入殿内，缠裹明亮的烛火，火光忽明忽灭。阴影覆上屏风，边缘延伸扭曲，有生命一般抓捕山水花纹，铺开一片暗色。
“相比晋，越同楚更近，且世代为仇。公子项在国内鏖战数月，取胜不假，也会人马疲敝。与其长途跋涉远征晋国，莫如取近向越发兵，同仇敌忾之下更有胜算。”
楚煜直言不讳，林珩也不遑多让，一样直截了当。
晋有隐患不假，却远不及越危机四伏。
“晋有临桓城，国人坚守数百年，城池固若金汤。今携大胜之威，国内上下同心协力。外敌胆敢来犯，势必留命于城下，有来无回。”
说到这里，林珩刻意顿了顿，嘴角掀起笑纹，笑意却不达眼底。
“反观越国，若非内外交困，担忧腹背受敌，越君未必会想出此策，开国之先河，遣公子结婚盟。”林珩罕譬而喻，言辞间毫无顾忌。同楚煜的直白旗鼓相当，甚至更胜一筹。
“君侯炳若观火，真知灼见。实情昭然在目，却未一言拒之，应非固不可彻。”楚煜莞尔一笑，眼角染上绯红。凝固在眼底的冰霜瞬息消融，仿佛凛冬悄然离去，春日降临。
“观越国诚意。”林珩没有拐弯抹角，更无遮遮掩掩。既是要谈利益，那便简单明了，看一看是否真能说动他。
楚煜笑意更盛，一瞬间艳色炽烈，压过万紫千红，百花绽放。
“北荒之地。”
四字出口，殿内陷入寂静。
林珩能看清西出枢纽，楚煜之智不相伯仲，自然也能找出关键。
“北荒有戎人盘踞，犬戎各部来去如风，每岁袭扰频繁，种植放牧皆难，实乃不毛之地。”林珩目光微闪，道出这片土地的实情。
“君侯所言不假，然有其弊必有其利。”
楚煜挽袖抬手，以指尖蘸取茶汤在桌面勾勒，转瞬绘出一幅舆图。线条流畅，地势一目了然。
“此地横贯西境，犄角向南，穿多国边地，可谓要冲。”
说话间，白皙的手指在桌面划过，一道湿痕横跨郑、蔡、徐等多国，堪比利刃，将几国的土地生生劈开。
“拿下北荒之地，进能攻，退能守。北上能逐犬戎，南下可袭虫蛮。意略纵横，西境兵势大成。”
西境诸侯国不乏能人，皆能看出北荒之地至关重要。
迄今无人动手，任凭其荒芜，实因该地已被天子封给越国。哪怕相隔数千里，沦为一块飞地，慑于越的强大，也无人敢以身试法。
更要命的是，上京又神来一笔，借口越厉公杀亲降爵夺地，硬生生将北荒之地切出一块分给楚国。
两国明知上京图谋，鉴于仇恨已久，压根不在乎多添一项。
反倒是西境诸侯捶胸顿足，望要地不可得，只能互相提防，使得犬戎有机可乘。
“君侯伐郑师出有名，天子无从指摘。越晋再结婚盟，北荒之地为聘，取之名正言顺，逐犬戎顺理成章。”楚煜浅笑言道，瞳孔湛亮，映出橘红的火光。
“聘？”林珩挑眉。
“嫁妆亦可。”楚煜倾身靠近，掌心覆上桌面，长发如瀑流淌在肩后，堪比最上等的越绢。
“只需五年，君侯意下如何？”
林珩看着他，深深望入漆黑的眼底，短暂凝神之后，发出一声轻笑。
白皙的手指覆上金色刀柄，略微用力，拔出扎入桌面的小刀。
灵活地翻转刀身，林珩握住刀背，同刀柄挑起楚煜的下巴，单手撑着桌面靠近，口中道：“公子煜，北荒之地，我收下了。”
“言既出，必践于行。”楚煜顺势仰起头，手指覆上刀身，轻轻用力，压上林珩的手背，“望君侯一言九鼎。”
“自然。”林珩抽身落座，收回小刀，摆脱手背上的温度。
“君侯信义。”楚煜慵懒地斜靠在桌旁，笑得眉眼弯弯，风韵雅致。
夜色渐深，暖风转凉，轻盈穿过廊下，掀起侍人的袖摆。
智陵前来宫中复命，得知林珩正有要事，碍于夜间不能在宫内久留，烦劳马塘代话，随即脚跟一转迈下丹陛，大步踏上宫道，同来时一般行色匆匆。
行出宫门，智陵飞身上马，扬鞭穿过城内。
马蹄声响彻长街，疾风掠过街旁，牵引出闪耀的光带。
抓捕蔡人的动静委实不小。囚徒被押入牢中，城民仍不肯散去，聚在街上谈及此事，都在议论纷纷。
“蔡人胆大妄为，理应严刑拷问。”
“胆敢在飨宴行刺君上，实在可恨。”
“伐蔡！”
伐蔡灭国的声音此起
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