余人至流境千里之外。
羽乔侯梁愈之子宜说，羭鸢屡次背约实因太穷，除非将其灭族，否则还会卷土重来，到时血海深仇，更不易讲和。然绞杀其族，与我们信念有违，且耗资甚巨，并不划算。既打无用、灭不得，就帮他们，授他们技艺，互通生意，人有饭吃，生活改善，自不想过刀口舔血、动荡不安的日子。”
“以薪救火，小心火大伤身。”像慕容的大臣说。
“果然是梁愈的儿子，昨天梁愈还上书请求废黜死刑。”燕后浅笑摇头说。“烈儿你呢，有何看法？”
“他没有看法，就木在那里！”女孩抢先说。
燕后鼓励男孩说出来。
“是该做生意。”男孩低声说。女孩脸露喜色，两位大臣则是一惊。“和流境对面的姚陈二国互通商贸、利益往来，以确保羭鸢无路可退，只能安分。”
燕后轻轻拍了他肩膀。“听见了？”她转头对像慕容的大臣说。“换身衣袍去姚陈罢！”
旧日的光辉消失，右侧走廊出现新的动响，沈洛寻声走到书阁前。老了一些的燕后坐在榻案上看书，紫衫少女小心翼翼从门外走进，她风尘仆仆似刚从宫外回来。“娘娘！”少女行礼道。燕后微微点头，她即起身走至榻前，整理并不乱的书案。少女先瞥了一眼燕后看的书，方悠缓缓说：“消息是真的。”
“燕平跑去平阳看过，那个年轻人长得跟华王一模一样，性情则像先帝温和儒雅。”
燕后翻了一页书，没有理她。“娘娘，现在有更好的选择”少女试探说。
“一个目不识丁、未受教养的人是选择？我看是祸患，燕家的祸患。”燕后说完，开始咳嗽，少女帮着拍背。
“皇上在位十年，可有犯错？”燕后问。
“事情都是娘娘做的，他哪能犯错？”少女不以为意说。
“太子呢？”燕后再问。
“平平无奇
，没什么值得称道的。”少女说。
“因为你喜欢梁宜，所以想让一个素未谋面的表哥继承皇位，好让你得自由。”燕后戳穿少女想法说。“我并非一定要你嫁给秦烈，但不许再去找梁宜，他已经和纪芷订婚，你成天去见他像什么话？”
少女眼中闪过怒火。“换作是别人也就罢了，偏偏是纪芷，我让她送信，竟背我和梁宜私通款曲！”
“够了！收起你臆想的怒火。”燕后斥责道。“梁纪两家本就交好，往来密切，婚事是双方父母早有意的，梁宜喜欢的人一直以来只有纪芷。纪芷作为你的伴读，害怕你的威势不敢跟你明说，今后不许再打扰他们。”
秦烈端呈汤药进来。他相貌清朗、举止从容，同宫人已很熟稔，彼此一个眼神，便了解屋内氛围。少女气愤不已，仿佛自己才是外人，行礼告退。
秦烈回禀，今日阅读奏折心得。
“燕平跑去见了秦炜的私生子。”燕后边饮药，边平淡说。秦烈神色有些不自然，似欲继续回禀，却还是停下。“你以为接他来心都如何？”
“好”秦烈缓缓点头说。
“是吗？”燕后笑道。“你不担心威胁你和皇上的地位？”
“娘娘英明睿智，所做决定必是经过通盘考量，孙儿不担心。”秦烈目光短暂游离后，坚定说。
“你是信我，还是信制度？”燕后笑问。
秦烈思绪起伏，跪下说：“因娘娘，而信制度。”
燕后莞尔。“你当太子十年，我也悉心栽培你十年。尽管有部分贵族对你出身存在微词，但都不否认你在这个位置做得极好，并且从从政经验看你将来很可能是一位好皇帝。只要你尊重这个制度，并运用好它，没有人可以推翻你。”
“是！”秦烈激动道，眼眶泛泪。
“永远别让情感占据上风！”燕后最后提醒。
阁内的光变得黯淡，沈洛站在原地若有所思。忽而似风吹过，她左肩冰冰凉凉的，侧身发现一名宫女端着茶水路过。沈洛心跳漏了一拍，路过的宫女竟然是殷姿。
殷姿走进内堂，几名宫人开心上前接过茶水。堂内是丧仪布置，正中位置安放梓宫，内放有牡丹、蔷薇及山茶花装饰皇后尸体。
“谢谢殷姐姐！”
“未想被调派来值夜，竟能喝上殷姐姐的茶水。”
“这手艺，离升至御前侍奉不远了。”
各宫宫人正说笑，皇上突然进来，他脸色泛红，似走路很急。太监让宫人都退下，最后他自己也告退。
皇上见人都离开，快步走到梓宫前探视，皇后尸体极为安详躺在里面，比她生前任何时候都祥和。他随手找到一张绢帕，小心翼翼擦拭皇后的脸，明明脂粉是白色，绢帕却染成红色，连同他手指也浸染成红色，在眼皮的脂粉彻底拭净后，皇后竟睁开眼，沈洛站在梓宫另一侧观看，吓得不轻。皇上却是长舒一口气，好笑的擦完皇后唇上胭脂。
皇后一坐而起，干呕出口中玉石及红色液体。
“今晚不是梁宜招供，
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