了许多。只有神职人员们日复一日地擦拭殿内的薄薄灰尘，以展现最好的风貌。
直哉照例询问巫女玉菜的去处，今日他不在本殿，也不在后院。
面对这个把神社当成了自己家、时不时来串门的奇怪青年，神职人员们几乎都打了眼熟。巫女说：“玉菜他啊，扭到了脚，最近都没办法出门。”
“不在房间里。”
巫女想了想，“应该是在天水堂，就在那个方向。”
等直哉向着那个方向走去的时候，巫女的下一句话才冒了出来。
“他应该在那里画画。”
天水堂下，天空与水面平行对照，碧蓝与清蓝互相对应着。雾松恣意地抻着枝条，在池塘旁徐徐展现自己的身姿。
一副画架摆在一旁，上方的画纸上已经有了个半成品。白纸上是一副铅字画，是个侧身的青年，没有色彩，没有正面，只有一个侧影。
根本分不出来这是谁。
直哉的视线移动着，很快就在池塘边上发现了玉菜。
天水堂中的植物们都肆无忌惮地生长着，除了那些疯狂的枝桠，根本无人会折断它们的根茎。
当直哉独自一人穿越古朴的木质长廊时，玉菜正坐落在金光璀璨的太阳下，不知道在做些什么。
从他所在的角度，只能看见对方披着单衣的背影和雪白的披发。
像他这样的蠢孩子会想点什么呢？这时候，直哉突然很想知道玉菜的想法。
在他观望的时间里，玉菜一动不动，宛如一尊没有生命的雕像。
直哉扣了扣廊柱，对方猛地转过身来。大而圆的眼睛里透露出一丝警惕与不安，在发现发出声音的人是直哉后，他才重新变得安稳而平静，像是野狐狸看到了它外出归来的同伴。
玉菜对着直哉比了三根手指头。
“三个月。”
“你已经消失整整三个月了，我以为你死了。”
眼见对方理直气壮地说出这种难听的话，直哉平静的心波澜四起，“能不盼人点好？”他刚刚生出的忧郁与伤感荡然无存。
玉菜抱着双膝，侧着脑袋看着他。
“不是说咒术师是高危职业吗？”
直哉不悦道：“死了的那些家伙都是自己没本事。”他解下外褂，挂在了原本用于绘画用的扶手椅上，第一次也是唯一一次不雅地坐在池塘旁。清澈的池水中没有鱼、虾、螺的存在，只有不会发出声音的寂静的植物。
“在看什么？”他毫无礼貌地逼问道。
玉菜用手指刮擦着地面，不同于地板、榻榻米，这样的行为让他的指甲里都嵌进了泥屑。
“不知道……”
直哉发现他的右腿绑着绷带和夹板，恐怕没有扭伤这么简单。就算没有骨折，也大概是骨裂了。
“你又摔倒了。”他笃定地说。
玉菜又用那种直勾勾的眼神盯着他了，然而说出的话却让人忍不住叹息。
“一定是你把霉运传给了我，我感觉最近超倒霉的——”
直哉连假笑也无法维持了，“倒霉的是我才对吧，先不说被从未听说过的咒灵袭击，好不容易根据它的要求凑齐一百个故事，结果答案竟然在离自己家不到四公里的地方。”
“根本听不懂！”玉菜放开了声音，指责青年说的是无端之言。
按照常理来讲，直哉必然要和这个脑袋不灵清的家伙争上几个回合。可这又有什么意义呢？
自有意识以来，禅院直哉便理所应当地将身边的一切事物当作是自己的存在。
无论是家产，家主之位，还是别的什么。
但是有园藤咲——这个固执的、倔强的东西——却一次又一次地挑衅着自己。
来自原始的胜负欲鼓动着直哉向前冲锋，他是绝对不会输给这种从贫民街里爬出来的小子的。所以哪怕是他做错了，直哉也不会认输。一旦认输，就意味着自己的所作所为都会被打上“压迫”“欺凌”的行为，他高尚的身份将荡然无存。
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