一日，姜媪知晓自己的兄长还活着，知晓他与包广的盟约，她会不会放下这南中的片刻安稳，放下两人之间纠缠不清的情意，头也不回地离开他，奔赴她的故土，她的血亲。
———
当初青阳晟死得突然。
先皇突然驾崩，遗诏在朝堂上一念完，满朝文武全都跪在地上。有人真心难过掉眼泪，有人暗自高兴，还有不少人心里打着算盘，琢磨着新皇帝上位，自己能捞到多少好处。
大皇子青阳曜跪在最前头，头埋得很低，谁也看不清他的脸色。可他的手一直在抖，从肩膀一路抖到指尖，说不清是当了皇帝激动，还是心里害怕不安。
青阳曜登基之后，第一件事，就是把叁皇子青阳璐封为镇北大将军，打发去边境驻守。
表面看着是提拔重用，实际上就是故意把他支开，远离京城，削掉他在朝堂的势力。
青阳璐心里都明白，但没反抗，乖乖磕头谢恩，接了圣旨。
临走那天，他没进宫跟新皇帝道别，只是站在城门口，回头看了一眼皇宫，随后翻身上马，头也不回地离开了京城。
私下里，官员们都在偷偷议论：
新皇帝和叁皇子表面和睦，心里各有算计；青阳曜忌惮叁弟手里的兵权；
青阳璐也绝不会甘心一辈子困在边关。
这些闲话传到青阳曜耳朵里，他一点不恼，只淡淡一笑，对外说：
“我和叁弟是一母同胞的亲兄弟，感情深厚，外人别乱揣测挑拨。”
说这话的时候，他正在批改奏折，手里刚好拿着一份弹劾青阳衡的折子。
上面列了一大堆罪名：拉帮结派、私下养死士、暗中积蓄力量，意图不轨。
青阳曜把这份奏折翻来覆去看了叁遍，放下之后，拿起朱笔，只写了一个字：查。
他派去查案的，是自己一手提拔、绝对忠心的大理寺卿。
查了整整一个月，挖出不少隐秘事。
青阳衡在西南经营多年，手下收拢了很多褒国遗留的旧部，还跟地方有钱的富商暗中勾结，常年靠着别人资助，壮大自己的势力。
这些事本来不算死罪，可查案的人刻意夸大，每一条罪状，都往“谋反造反”上靠，字字都想置青阳衡于死地。
青阳曜看完调查结果，沉默了很久，最后把奏折锁进柜子，暂时压了下来，没有动手处置。
不是他不想除掉青阳衡，而是现在动不了。
青阳衡手里还有先皇当初给的一部分兵权，西南一半的驻军都听他调令。
青阳曜刚坐上皇位，根基不稳，朝堂还没彻底稳住，不敢逼得太紧，怕对方直接起兵造反。
但他又不可能放任青阳衡在外面慢慢壮大、威胁自己的皇位。
于是，他主动去了一趟青阳衡的府邸。
兄弟两人关起房门，单独聊了半个时辰。
没人知道他们说了什么，只知道青阳衡出来的时候，脸色格外平静。
第二天，他就主动递上奏折，说自己常年生病，请求辞去朝中官职，去南中静养养病。
青阳曜假意挽留了几句，最后顺水推舟，答应了。
青阳衡离开京城那天，只带了一队亲兵、几车简单行李。
马车驶出城门时，他掀开帘子，最后看了一眼繁华京城，随后放下帘子，靠在车厢里，闭上了眼睛。
南中远离朝堂，日子清静安稳。
青阳衡住在城外一座老旧宅院里，生活看着十分规律：
每天早起练剑，上午看书静养，下午悄悄接见自己从西南赶来的旧部，傍晚就在院子里散步散心。
看着是避世休养，实则一直在暗中收拢力量，养精蓄锐，等待时机。
同一时间，就在南中另一处小院里，气氛温和又安逸。
英浮站在院子里，看着小狐狸念儿追着一只蝴蝶乱跑。
念儿跑得太急，一头撞上花盆，晕乎乎转了两圈，直接钻进姜媪怀里撒娇。
姜媪心疼地轻轻揉着它的脑袋，满眼温柔。
英浮站在一旁，笑着调侃：“活该。”
那只蝴蝶没事，扇着翅膀，飞过墙头，往城郊方向飞去。
英浮顺着蝴蝶飞走的方向看了一眼，心里一清二楚。
他知道，青阳衡就在南中。
他也清楚，青阳衡来这里养病，不是认输避世，是在朝堂走投无路后的缓兵之计。
更深知，对方看似归隐，实则一直在暗中蓄力，等着东山再起。
但英浮什么都没点破，什么都没做。
他弯腰，把念儿从姜媪怀里抱过来，放在腿上，慢慢梳理它打结的毛发。
小狐狸被梳得舒服，哼哼唧唧，没一会儿又跳下地，跑去追另一只蝴蝶。
青阳皇室内部越乱，对英浮就越有利。
他安静等着：
等青阳曜和青阳璐的兄弟同盟慢慢瓦解，等躲在南中
第一版主