猎鹿人很惊讶，为首的年长者问：“你就是花天王？”
花闻远也很意外，这些常年生活在山林里的猎人，竟然也知道他的名号。在得到肯定回答后，那些戴着鹿头帽的人们特别高兴。他们是听说过江州花天王的，那些鞑子别的都不放在眼里，唯独害怕那个花天王。
他们一行人收到了猎鹿族热情的款待。族长代表族人们，向花闻远献上一盘上好的野山参，表示如果花闻远能把鞑子赶出去，他们便是花闻远的臣民。
这些人世代住在山上，打猎挖参为生，不属于任何王朝。他们不愿臣服鞑子，且武力强，便每年上贡一批山参换取安宁。
他们住在木屋里，屋子地下烧着火，平日就在木地板上铺一层软垫兽皮睡觉，十分暖和安逸。
徐将军本想请花闻远去大帐休息，看看猎鹿人们温暖的木屋和不断咳嗽的沈大人，老实闭嘴。只说自己等人就驻扎在山下，跟花闻远约定有事点火为号，便退去了山下。
花闻远叫随行的大夫看看那盘品相极佳的山参：“这东西，沈先生可能服用？”
大夫仔细看了，又切了参须品尝，惊喜道：“这山参乃是难得的好物，正合沈大人身体所需。每日煎服少许，可强身健体，用来抵御这关外的风雪再合适不过。”
花闻远当即叫人去煮。
沈应无奈：“臣在江州，也没少喝参汤，不见什么起色的。”
花闻远一意孤行：“这雪山上的参，想来会比江州的好。”
陆鱼撇嘴，跟明砚咬耳朵：“这傻小子，江州的参不也是从关外买来的吗？”
明砚抿唇笑，塞给陆鱼一块烤馒头。
正说着，一身寒气的徐将军去而复返，身后跟着两名穿鱼皮袄子的人。
花闻远眉梢一跳：“采珠人？”
他们是采珠人，住在更远的北方，循着打仗的足迹一路跑到了这里，找到了徐将军的大营。
徐将军介绍：“他们说，要向大王献上忠心，求大王救救他们。”
两名采珠人问看起来颇为年轻的花闻远：“你是比徐将军更高的将军吗？”
徐将军捂脸，他方才忘了告诉采珠人大王的身份了，刚要开口，却见花闻远直接说：“我是花闻远。”
采珠人惊喜非常：“你就是江州花天王？竟然这么年轻！”说罢，跪地叩头，从怀里掏出一方木盒举过头顶。
盒子里，装着三颗硕大滚圆的东珠。
另一名没有举盒子的哭诉：“我们冬日捕鱼，夏日采珠，以此为生。鞑子占了这地，叫我们每年上贡东珠。去岁初春，他们的王出游打猎，忽然想要东珠，逼着我们凿冰下水，死伤无数。我们实在活不下去了，想请殿下收拢我等边陲之民。我等可做内应，必要之时反戈一击。”
采珠人生活在最北边，鞑子现在的地盘夹在花闻远目前所在的位置和采珠人部落之间，确实可以前后夹击。
花闻远抬手，收下了那三颗东珠。
采珠人喜极而泣，再次叩首，跟着徐将军离去，到山下商量具体的配合方法。
等人走了，沈应看着那三颗东珠：“此民心所向矣。”
花闻远拿出一颗，交给沈应，随性道：“分你一颗。”
沈应愣怔片刻，忙推拒：“不可，这东珠……”
陆鱼也是一怔，小声说：“这小子，怎么回事？”偏离剧情了！原著里，可没有分东珠给沈应，这东西他是直接收起来没怎么关注的。
然后，不等陆鱼做出调整，花闻远又扔过来一颗：“二叔，分你一颗。”
陆鱼抬手接住，在指尖转了转，交给了明砚：“你拿着，镶头冠上。”
沈应见状，到嘴边的话又咽了回去。东珠在鞑子这里是只有王可以佩戴的东西，不过中原皇室一直有品相更好的南珠可用，花闻远赏他们一颗东珠，也说得过去。
这时候，李林端着煮好的参汤进来，跪坐到沈应面前，将汤碗递过去。
沈应伸手去接，那头李林却没撒手。
沈应一顿：“怎么？”
李林慢慢松手说：“有些烫，老师小心。”
沈应眯起桃花眼，闻闻那参汤的味道，有些犯难，看向花闻远：“臣不想喝，太苦了。”
难得见运筹帷幄的沈状元露出这般表情，花闻远闷笑：“喝吧，大夫说喝这个刚好，接下来的路程可没这样暖和的屋子给你住。”
越往北走越冷，沈应原本就怕因自己拖慢队伍，只能仰头喝了，忍不住抱怨一句：“真苦。”人参的味道，不管吃多少次都无法适应，实在是苦涩太重了。
说完，还转头呸了一口。
花闻远笑他：“怎么跟个小孩似的……”说到一半，他脸色骤变，双目圆睁，一个侧滑过去单手扶住沈应，另一只手“唰”地抽出了腰间的短刀。
呸的那一下，是血沫子！
“嗯？”沈应摸了一下嘴角，茫然地看着满是鲜红的手心，不可思议
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