曹莹莹诧异道：“怎的不见母亲？”
“她刚刚还在，突然说肚子疼。”曹德福摆摆手，“不管她，坐吧。”
曹莹莹缓声追问：“孟姨娘呢，怎的也没来，女儿和孟姨娘素来要好，她应当回来凑热闹呀。”
说起孟姨娘，曹德福长叹一口气：“你大婚当天，她被官府的人抓走了，说是纵马伤人，我就纳闷了，她一个孕妇，怎么有本事纵马伤人呢？我去平安县好几次，都没见着沈大人，找了袁师爷也无用，我这颗心实在是担心，她一向娇滴滴，不知这三天是怎么在牢里度过的……”
曹莹莹旁敲侧击试探了几句，曹德福也未怀疑齐氏，她只能作罢，安慰几句之后，便提出去祭拜亲生母亲。
曹夫人和曹管家
曹家这一脉，曹德福发展的最好，宗祠就在曹府后院。
曹德福早就让人准备了香烛和祭品，祠堂里点了许多蜡烛，并不显得阴森凄冷。
“婉娘，咱们莹莹长大了，嫁人了。”他叹一口气，“她找到了一个好夫婿，以后就过上好日子了，你在那边别惦记着了。”
曹莹莹和赵二狗一起在蒲团上跪下，手中拿着三根香。
“岳母大人，小婿不敢保证让莹莹跟着我大富大贵，但一定会让她这辈子无忧无愁，开心快乐。”赵二狗磕了三个头，恭敬的将香插进了香炉之中。
曹莹莹红着眼眶没说话，闭上眼，心里不知默念了什么，这才磕头起身。
从祠堂出来，她的情绪还是有些低落，轻声道：“爹，我想去娘原来住的院子里走一走，可以吗？”
曹德福拍了拍赵二狗的肩膀：“景成，你陪着莹莹一起去，千万别让她哭，知道吗？”
赵二狗立即点头保证。
曹莹莹的娘原来住的院子就在祠堂东南侧，这些年当做花房在用，院子里到处开满了海棠和其他花卉，蜜蜂蝴蝶飞来飞去，十分的热闹。
“这棵海棠树还是我和我娘一起种的呢。”曹莹莹笑起来，“这么多年，繁花似锦，只是当年种花的人已经不在了。”
赵二狗摸了摸树干：“如果你喜欢海棠，回去也在院子里种一排，每年春天我们一起赏花，如何？”
“我爹不让我赏海棠，怕我伤心，你倒好，竟然还想在院子里种海棠。”曹莹莹扭头看着他，“你就不怕我触景伤情落泪么？”
“我总觉得，岳母大人就像这海棠花一样，每年春天，都会回来看你。”赵二狗揽着她的肩膀，“咱们院子里有海棠，不就像是岳母大人一直陪伴着你么，你有心事也可以跟海棠花倾诉，多好……”
曹莹莹还是第一次听到有人这样说，再看这些海棠时，莫名亲切了许多，心中那些悲伤也被冲淡了。
她点头：“好，回去就种海棠，就种在我们窗户外头。”
她想让娘日日夜夜守着她，陪着她。
两人在院子里走了一圈才出来，经过院墙时，赵二狗笑起来：“那个狗洞还在呢。”
曹莹莹也笑起来。
她还记得去年时，她带着赵二狗偷偷回府，就是从这个狗洞爬进爬出，也是那一天，她对这个男人产生了微妙的情愫。
两人不由自主走了过去，颇有一种忆当年的感觉。
刚靠近，赵二狗就做了一个噤音的手势：“院墙外有人在说话，听声音，似乎是你后娘。”
“这里是后门，当家主母怎会在后门处跟人说话。”曹莹莹微微皱眉，“该不会是谋划孟姨娘的事吧？”
赵二狗掀起衣袍，低声道：“我钻过去看看怎么回事。”
曹莹莹有些紧张：“我跟你一起吧……”
“你在这里等着就行，有人来了叫一声。”
赵二狗二话不说钻了过去，这狗洞另一边都是野草，春天草木齐膝高，他匍匐着身体，完美的将自己掩藏在了草丛里，然后慢慢朝那边靠近。
那边站着两个人，一个是曹夫人齐氏，另一个，是曹家原来的管家。
“我警告你，不许再来曹府找我！”齐氏一脸阴狠，“这里是一千两银子，足够你盘下一个铺子重新开始生活，赶紧走！”
曹平将银票接过去，冷笑道：“一千两银子，就想过上安宁的日子，你想的是不是太简单了一些。”
“曹平，你别逼我！”齐氏咬牙，“曹德福现在根本就不信任我，我也很难，这一千两银子是我全部的家当了！”
“呵，当我是土包子什么都不懂是吧？”曹平气笑了，“我当初好歹也在曹家当过管家，曹府每个月进账多少，我心里门儿清。要不是你让我顶罪，我现在依旧是曹家的大管家，出入风光，还能天天见到宏儿……”
“不许提宏儿！”齐氏眼中喷火，却还是极力将怒火压下来了，“就当是我求你了，你别再来纠缠了行吗，明天我让人给你送两千两银子，你先消停一段时间，求你了好不好？”
“哼，等你把银子拿来再说！”
曹平冷哼一声，
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