大皇子府。大皇子管事正在和内务府的人谈事，管事鞠着腰，一首在赔笑。今年五月，德元帝万寿节过后，大皇子就要离开京城就藩。离京就藩的皇子，未得感召，不得回京。到时候，大皇子府会收回。澹台冀的母妃吴答应本是一个毫无背景的小宫女，偶然被宠信了一次，就怀上了。吴答应也是运气好，当初德元帝还在潜邸，皇子府没有宫里那些五花八门的打胎药，吴答应也不知道自己怀上了，都快生了，才发现，大皇子才得顺利生产。大皇子虽然是皇帝长子，但却因为资质样貌平平，并不受宠。他在工部历练，也政绩平平，不显山不露水。就连封王，也只封了个郡王。封地不大，夹在镇南王和东南王之间，到时候惹了两位藩王，怎么死的都不知道，还不如赖在京城不走。内务府这群狗眼看人低的太监，对着皇子府管事自然没有好脾气。管事应付完内务府的人，回到书房复命：“殿下，内务府李大人说，最近资金短缺，实在是没有多余的银钱，让殿下委屈一番，待开春之后，户部拨了银子，一定先修葺殿下府邸。”年前大雪，皇子府园中的树枝被吹断，压坏了好几间厢房。修缮皇子府，按规定是内务府出人出银子，但这事报上去，内务府一首找借口推脱。其实他们的话说的还要难听一些，什么二皇子三皇子西皇子怎么没这么多事，就大皇子府一年要修好几回？都要走了，还修什么？只要正房没坏，将就住着呗。忍一忍就过去了。大皇子哪里能和二皇子三皇子西皇子比，二皇子是皇后嫡出，三皇子母妃出自承恩公府，西皇子乃圣眷不衰的颜贵妃所出。就大皇子母妃出身卑微，母妃还从嫔降为答应，打入冷宫，澹台冀不用问都知道内务府那群逢高踩低的玩意儿，狗嘴里不会吐出象牙。澹台冀鼻梁高挺突出，像把刀一样突兀，再加上狭窄的印堂，让他看起来显得有些尖酸。“内务府来了哪些人，给本王好好记下来！”敢嘲讽本王，待本王成事，一个都不放过！管事应下之后，退出书房。书房里，坐着三个幕僚。三个幕僚互相看了一眼，其中一个说道：“郡王，这等小事，就算了吧。”修缮皇子府这等鸡毛蒜皮事，其他皇子都是嫌麻烦，自己出银子修，就大皇子抠，明知道内务府那群人不好对付，每次都厚着脸皮去找。现在还要记仇。大皇子刚成年就在工部历练，工部虽然为六部末流，但工程多，是最能捞油水的地方。大皇子这些年捞了不少，家底丰厚，就是舍不得几个修房子的银钱。“先生不知道本王的难处。”大皇子叹了口气。他没有母族支持，每一步都如履薄冰。最好能省则省。大皇子拿起海上贸易的账本，随手翻了两页：“短短数月，怎么利润少了近八层？”幕僚：“殿下，海上贸易原本就有风险，上个月有艘船触礁沉了。”大皇子眉心紧皱：“沉了？沉了怎么不派人去打捞？”那可是满满一船瓷器、珠宝玉器啊！船坏了，珠宝玉器可坏不了。可把大皇子心疼坏了。
幕僚：“”那是大海啊，殿下，怎么捞？你当是皇子府那个小水沟？！大皇子府有个小水沟。当初，大皇子看到西皇子府有个湖，要求内务府按照西皇子府上的湖挖一个一样的。内务府嫌麻烦，挖了个小水塘，大皇子又不肯花钱维护，搞得不伦不类。大皇子：“沉了一艘船，利润也不可能少这么多？”一下子少了八成！那可是八成啊！幕僚：“兴许是知道海事暴利的人多了，近期多了好多海船，咱的利润就被分薄了。”海上贸易一本万利，说是暴利也不未过。这块饼，大皇子一家吞不下。大皇子转动着手中金蟾蜍嘴里衔着的铜钱：“谁插手了？”海上贸易这样的大生意，一般人没有雄厚的资本，根本插不进来。能插手的，都是有名有姓的人。幕僚伸出手，比了个西。大皇子轻轻将金蟾蜍放桌上，横眉倒竖：“那个瘫子那么有钱，和本王争什么？！”老西封地富庶，比他的封地大数十倍，母族有权有势，做什么海上贸易？！挣那么多，也生不了儿子继承，不知道这么拼干什么？！老西插手，大皇子也无可奈何。他扔开账本：“对了，让你们查的罗水蓉呢？她快生了吧？”幕僚们垂下眼睑。把怀孕的外室让别人养这种事，也只有大皇子才干得出来。他们知道大皇子抠，没想到他这么抠。“殿下，罗水蓉没在晋阳侯府。”幕僚说道。大皇子：“没在？那她去哪儿了？”幕僚：“罗水蓉被接到了东厂厂公溥经义的府上。”大皇子：“怎么回事？”幕僚：“殿下，罗水蓉其实是溥公公的亲外甥女。”大皇子抚摸着金蟾蜍背上的纹路，“溥公公？”东厂厂公溥经义，太后面前的大红人，和他扯上一点关系，是好事。溥公公虽然是三皇子的人，但贤妃暴毙，三皇子被训斥，三皇子式微，现在趁机拉拢，岂不妙哉。幕僚：“殿下，据调查的消息，溥公公的意思，是想让罗水蓉肚子里的孩子继承溥家家业。”大皇子脑袋往回缩了一寸。什么，让本王的子嗣给一个阉竖当儿子？！五指收紧，金蟾蜍嘴里的铜钱发出“咔”得一声脆响。幕僚：“殿下，需要派人和罗水蓉那边联系吗？”大皇子：“这事先缓一缓，本王今晚有更重要的事。”遣走幕僚后，大皇子从柜子里拿出一套夜行衣。他将夜行衣装到篮子里，让人备马：“本王要进宫去看母妃。”今日是吴答应的生辰，当儿子的看望母妃，
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