作为分管城市规划的副市长，许廷高心里很清楚，飞速发展的城市建设，已经超出了人们的想象。即使是老谷安人，有些地方几个月不去，便变得不认识了。仅仅在三四年前，很多人还没有想到，普通老百姓会拥有私家车。可是现在，买一辆十来万元的轿车作为代步工具，已根本不稀奇。随之而来的，是道路显得狭窄了，停车场不够用了，交通管理人员缺少了。有一天，他看见一位柱着盲杖的老人，蹒蹒跚跚地探索着，独自朝前走。不时有急速的自行车和晃晃荡荡的黄鱼车擦身而过，还有年轻人肆无忌惮的嬉闹追逐，很担心他该如何越过十字路口。即使是正常人，走路时也必须左顾右盼，提心吊胆。还有一次，在医院门口，当绿灯亮起时，汽车缓慢地依次通过。他看见一个跳下路肩急于走向对面的男子，竟伸手狠狠拍打汽车，责备它挡住了去处。幸好司机没有跳下车与之吵闹，否则马路顷刻间就会堵塞。
显然，走路不仅要用双脚，更要用脑子。
在追求巨变、追求政绩的状态下，如何照顾各方利益，处理矛盾和冲撞，势必成为一大难题。
他忽然省悟，文化广场的规划中安排了群众艺术馆、图书馆、书城和博物馆的项目，还是有些缺憾的，比如对大众参与的自娱自乐的场所仍考虑得不够。有哪片场地能让他们跳健身舞、练太极拳、扭秧歌，卿卿我我地谈恋爱，而不需要付一分钱呢？在某些人看来，这或许是低层次的需求，然而随着城廓的扩大，越来越多的农民一转身成为城市居民，也有越来越多的外地人涌入谷安，这是一个新的阶层。他们的文化需求，是无论如何也不能忽略的啊。还有，城市建设过多地考虑汽车行驶，行人与自行车却显得步履艰难，这也该加以重视……
一转眼，他又看见一个年轻女孩亲昵地挽着一个老外的手臂，正迎面走来，边走边窃窃细语。老外笑着，在她的脸颊上吻了一下。女孩也不失时机地回吻了他。渐渐走进，他发现老外的额头上刻着深深的抬头纹，从年龄看，几乎已是女孩的父辈，两人的动作却分明告诉别人，他们是情侣，甚而是夫妻。
许廷高想，从前在谷安，马路上出现一个老外，往往是要被围观的。如今不仅各种肤色的老外见怪不怪，很多年轻女孩甘愿嫁给他们。跨国婚姻丝毫也不稀奇。
时代的变化太大了。
坐上轿车，司机按照惯常的线路往他家里的方向走，没走多远，他突然一摆手：
“等等，我先去办公室！”
许廷高在办公室给副秘书长梅江和规建局马局长分别打了手机，叮嘱他们，搬迁瑞晶公司的事，一天也不能拖延，必须抓紧处理。该坚持的原则也不能动摇。
谷安市有一条规定，所有领导干部，不论正副职，手机二十四小时都不准关机。哪怕是凌晨一二点钟接到电话，该办的事情也要立刻办好。谁的电话打不通，唯谁是问。
打完电话，他从饮水机里接了一杯水，让纷杂的心绪安宁下来。
不知怎么，从与台商林光祖的纠纠葛葛，他想起了自己这些年经历的许多往事。
许廷高出生于锺州县的一个普通市民家庭。父亲很早就因肺病故世，母亲用日夜踩缝纫机赚来的钱，含辛茹苦地供他读书。所以，他深知任何一点成果都来之不易。高中毕业后，以优异的成绩考入了省城的建筑学院，攻读规划设计专业，在学校里就入了党。凭他的条件，毕业以后完全有可能留校任教，但他考虑到母亲年事已高，身边不能没有人照顾，果断地要求回家乡工作。
家乡锺州是一个农业县，很小，也穷，靠稻杆子过日子，多年来发展迟缓，几乎谈不上什么城市建设。他被派到县建筑公司当技术员，画画图纸，打打杂。如果工地上人手紧缺，甚至还会去搬砖头，递泥桶。就这样干了四五年，才被调到建筑设计室，做一些跟专业有关的事情。
与他同时分配到县城的大学生，几乎都进了政府机关。但，每当机会女神青睐，莫名的干扰也伴随而至。在大学入党前，他曾向党组织坦诚地报告社会关系，说有一个叔叔至今仍在台湾，尽管没有任何联系。这样的事，是绝对不能隐瞒的。为此，他被党组织多考验了几个月。好在他勤奋学习，又热心公益活动，各方面评价都不错，入党问题最终还是解决了。然而，许廷高的头脑太单纯了，根本不懂得那个台湾的叔叔，始终是政治前途的极大障碍，哪怕他从入党的一次。我在大陆居住满一年时间，就必须回台湾一次，否则不给我签章。我年纪大了，不像年轻人那么精力充沛，跑一趟公安局已经感到累了，回一次台湾更是感到疲劳……”
许廷高替他与公安局联系，希望能够减少签章的次数，能否允许他不回台湾去，长期定居在谷安？
公安局的答复很婉转，说这样做是上级部门规定的，谁也无权更改。事实上，这也是海峡两岸关系的特殊性决定的。相信老人能够理解这一点。不过，老人居住在谷安，我们会提供各种方便，并保证他的安全。
得到这样的答复，尽管有些遗憾，但老人的脸上
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