甘氏听了鱼儿这番话两眼一挑、将鱼儿上下打量了一番，随后冷笑道：“好个牙尖嘴利的小娘子！看不出来你倒挺会抬高自己的，你以为你会绣点物事就很了不起？你就是再了不起也只不过是个绣娘而已！你……”秦衡临眼看着鱼儿和甘氏马上要大吵起来，赶忙往前站了一步横在她们二人中间，大声的说道：“阿母，八娘子只不过想找回丢失的钱匣子，若是这件事同阿母您一点干系都没，您据实将事情说清楚不就结了？有必要当着众人的面大吵大闹、让人看笑话吗？”秦衡临的话立马就体现了甘氏，让她觉察到身边的两位姨娘似乎都有看她笑话的样子，于是马上改变主意、把到了嘴边的话咽了回去，改而冷冷的看着桃姨娘、一字一句的说道：“这条绣了梅花的帕子的确是我的，不过前几日我见桃姨娘服侍我服侍得不错，我便把这条帕子送与她了。”甘氏话音一落，立在她身后的桃姨娘便吓得跪在了地上，战战兢兢的说道：“冤枉啊！我没有偷过杨绣娘的钱匣子，这老天爷就是再借我几个胆子、我也不敢做这般没良心的事啊！”那桃姨娘为自己辩解的话语说得很急，说到最后眼泪更是像那断了线的珠子般、一串接一串的往下掉，那副担心懦弱、诚惶诚恐的模样让一旁那几个丫鬟婆子见了都不屑的撇了撇嘴，显然觉得这桃姨娘再怎么说也是秦家的半个主子，可却一点主子的样子都没，遇事甚至比他们这些下人还不如。而鱼儿打一开始就冷眼看着桃姨娘的一举一动，很快就判断出桃姨娘之所以会摆出这样的姿态，乃是性子使然而不是她刻意装出来的。于是单凭这一点，鱼儿便可以断定这桃姨娘平日里便是个胆小懦弱之人，而像她这般胆小懦弱的人、一般是没胆子潜到别人屋里去偷物事的。这么说，这桃姨娘真是冤枉的？可甘氏明明说已经把帕子送与桃姨娘了……就在鱼儿若有所思的看着桃姨娘，企图再从她身上窥探出一些蛛丝马迹时，已端坐在首位的甘氏开口问了桃姨娘一句：“桃姨娘，我看你也不是那有胆子偷杨绣娘物事的人，不过既然杨绣娘在她屋里找到我送与你的这条帕子，那你便得给她一个解释才是，否则我这个当主母的也不好替你说话。”话说这秦家虽然是白石村的土财主，秦老爷也因家里还算富裕而纳了几房小妾。但这乡下人纳妾可没城里人那般讲究，也不像城里人那般分什么贵妾、良妾或贱妾，而是统一只有身份地位低下的贱妾。为何说秦家的两位姨娘都是贱妾呢？原来这乡下稍微富裕一些的人家家里的妾，大多都是家主花钱从人牙子手里买来的小娘子，买的时候更是白纸黑字的写下了卖身契。因此这些小娘子到了主人家里，运气好的便被开脸抬成了姨娘，运气不好的便只能当个通房丫鬟或粗使丫鬟。而有卖身契的妾，就算再怎么受主人家的宠爱，也终归是个贱妾，主人家是可以随意的将她们卖买的。这贱妾更是同那些家世背景良好，且在官府里立了纳妾文书的贵妾、良妾截然不同，这贵妾、良妾主人家可是不能随意将她们买卖。也就是说这秦家的桃姨娘和桂姨娘，说好听点算是半个主子，说难听点其实也就比秦家的丫鬟、婆子稍微好上那么一丁点而已，且她们除了使出浑身解数笼络秦老爷的心外，还都得看甘氏的脸色行事，只有这样她们在秦家才能有好日子过。这桃姨娘进秦家门已有些年头了，早些年便已替秦老爷生了一个庶女，前年又替秦老爷生了一个庶子，虽然为人懦弱担心但肚子却还算是争气。而桃姨娘既然已经替秦老爷生了一双儿女了，那她的年岁也就小不到哪里去了，而这桃姨娘年岁一大、自然也就免不了会人老色衰，秦老爷慢慢的便对她有些看不上眼了……于是花心好色的秦老爷很快就又买回了一个新姨娘，她便是如今的桂姨娘。这桂姨娘比甘氏和桃姨娘都要年轻许多，到秦家也已有两、三年了，只是她虽然深得秦老爷的宠爱，但肚子却一直都没传出什么好消息来。而这桃姨娘和桂姨娘、两人的性子也是截然不同———桃姨娘生性懦弱，这些年来在甘氏面前一直都小心翼翼、如履薄冰，服侍起甘氏来也算是尽心尽力、不敢有分毫怠慢。
反观那桂姨娘却仗着是秦老爷最宠爱的小妾而有些目中无人，性子也比桃姨娘要泼辣几分。虽然也是日日到甘氏面前立规矩，但却时不时寻些借口偷懒———不是今儿说昨晚伺候老爷“累”到了、做不了什么活计；就是明儿说夜里陪秦老爷在院子里赏花，不慎吹了风、着了凉，无法来向甘氏请安等等。而桃姨娘正是因为这些年来一直都老老实实的，因此甘氏见眼下被怀疑的是一向懦弱胆小的桃姨娘，便多了几分耐心多问了她几句，若是换做被怀疑的人是桂姨娘、甘氏可就没这份耐心了。而那战战兢兢跪在地上的桃姨娘一听甘氏的问话，马上一五一十的答道：“夫人您千万要替我做主啊！那一日夫人您将这方帕子赏与我后，桂妹妹见了十分喜欢，于是我们才一道出了夫人您这屋子，桂妹妹便硬是将那方帕子夺了去……”桃姨娘说着小心翼翼的看了桂姨娘一句，才磕磕绊绊的把话说完：“我……我见桂妹妹实在是喜欢得紧，便把那方帕子转赠给桂妹妹了。”一旁的桂姨娘一听这话当下便柳眉倒竖、恶狠狠的骂了桃姨娘一句：“你胡说！我什么时候抢过你的帕子？你别当着这么
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