在帝都内，国防司尚未拿出一个完整的募兵方案，便传来了云泽战场失利及泽石滩失守的消息！消息传到帝都，举朝震惊！整个帝都内都充满着一种惶惶不安的情绪。柴世境慌里慌张地来到正泰宫汇报云泽失利的情况，若初一听到这震惊的消息，便赶紧带着他一起来到寿宁宫。当太后听完汇报后，也是面色惨白，半晌不语。“你说这泽石滩怎么丢掉的？！”太后愤懑地问道。柴世境回答道：“据臣所知，最主要的原因还是吴闯的水军突然发生了哗变，临阵倒戈，吴闯被叛徒杀死，整支军队都投降了叶旄。”“另外，据说叛军派遣了一支精悍的骑兵队伍，偷偷地渡过了玄灵渠，从背后袭击了泽石滩要塞。”太后听完，狠狠地说：“这吴闯真是个废物！都调去筱石城快两年了，自己的军队都管不住，还被自己人杀死！真是活该！”柴世境唯唯诺诺地不敢接话。太后继续问道：“那现在叛军已经率军北上了，是吗？”柴世境回答说：“还没有，目前正在泽石滩休整。”太后喃喃自语，说：“泽石滩？丢了泽石滩……河涧水师就难以迅速赶来了。”柴世境说道：“太后，是否有必要让萧察率军夺回泽石滩？”太后瞪了他一眼，说道：“萧察手上还有几个兵，你心里没数吗？！”柴世境被塞的无话可说。若初也心知，目前的情况之下，是无法再夺回泽石滩的，只能靠河涧的水师自己强攻泽石滩了。柴世境说道：“太后、君上，臣的募兵方案已经拟好，下午的御前会议是否召开？”若初心想这柴世境真是哪壶不开提哪壶，被痛骂真是活该！果然，太后听完便怒瞪了他一眼，冷冷地说道：“这叛军都兵临城下了，你这募兵方案才出来，要你何用？”柴世境一看太后的反应，便不敢再讲话了。过了一会儿，太后又说道：“你先下去吧，下午的御前会议上大家再议。”柴世境应道：“是！微臣告退。”太后又说道：“下午的御前会议，你让展藤也列席一下。”柴世境应道：“是！”柴世境离开后，若初问太后道：“母后，如果叛军从云泽率军北上，我们该怎么办？”太后想了一下，说道：“现在我们手上也没有足够的兵力去迎敌，只能坚守了。”若初沉默了一会儿，问道：“那我们现在要放弃筱石城和中卫城，让萧察集中兵力守卫朝歌城吗？”太后听完也沉默了一会儿，然后摇了摇头，说道：“这筱石城和中卫城都十分坚固，很难被攻破。而且他们城内的存粮足够支撑几个月的，先守着吧。”“这朝歌城自筑城以来，五百余年了，还从未被大军攻破城墙过，可见它的坚固。只要坚守住筱石城，那叛军便只有云泽一条进攻路线。”若初心想母后的判断或许是对的，只要筱石城和中卫城不破，坚守住几个月时间。那叛军也不敢贸然屯兵帝都城下，必然要分兵攻打这两处要塞。只要坚守到河涧的五万水师前来勤王，攻破泽石滩，占据玄灵渠水域，或许仍可扭转战局。何况还有奚南、洛城两地，仍效忠于朝廷，并且正在加紧招募军队，很快也会赶来勤王。……若初觉得每次与母后讨论之后，总觉得会得到一些心里上的安慰。她从寿宁宫回到正泰宫，休息了一会儿。下午的时候，来到英华殿，主持召开御前会议。等她到达英华殿时，看时间还早，大家都还没有到。她一个人在殿内转了一圈，然后坐到椅子上，等待大家的到来。正在她百无聊赖之时，有一个人走了进来，由于门外光线太亮，她一下没有看清那人是谁？只见那人走进来后，发现若初已经到了，马上下跪施礼，说道：“臣展藤，参见君上。”
“是展藤？”若初不禁心中一动，这时她也看清楚了，果然是展藤！她对这展藤印象深刻，自从十一岁那年在清歌池遭遇蟒蛇事件后，她便对这个男人记忆犹新。展藤如今也不过三十岁上下，长得一表人才，身材高大，五官清秀，武艺高强。而且，若初知道此人能力突出，所以才会年纪轻轻的，身居要职。在此之前已是帝都卫戍司统领，掌控整个帝都的安危。如今又被任命为廷尉司令史中丞，主持工作，相当于是廷尉司一把手，前途不可限量。若初平复了一下心情，说道：“展大人，免礼吧。”展藤说道：“谢君上。”展藤起身后，便站在一旁不再说话。若初说道：“展大人，请坐吧，今天是让你来列席御前会议的。”展藤微微一犹豫，便说道：“是！君上。”然后，便在最末端靠门口的位置坐下。若初见他不再讲话，便主动问道：“展大人，对廷尉司的事务可适应啊？”展藤回答道：“臣已经基本上适应了，谢君上关心。”就在这个时候，柴世境、傅开一起走进了殿内。见到若初后，走向前来施礼。“参见君上。”“免礼吧。”若初见其他人已到，便不再讲话。不多大一会儿，御户司严秋水、大将军忽律苌也到了。就在这时，殿外宫侍们报“太后驾到”，若初马上站起来迎至殿外。其他人也随着她一起迎接，上御常侍蓝礼随着太后一起到了。太后走进殿内，众人也跟着纷纷坐定之后。太后环视了一圈，说道：“云泽战场失利的事，想必诸位也都已经听说了，不知各位怎么看？”众人相互看了看，一时没有人接话。柴世境环视了一圈，知道自己与此事脱不了干系，正欲开口讲话。太后忽然问忽律苌，说道：“大将军，对此有什么良策？”大将军忽律苌抬头看了
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