“‘嗯’的意思是你希望我留下吗？”何霜不确定，又补问了一句。
“是。”徐元礼立刻回答了她。
何霜的嘴角瞬间无声地咧开来，完全收不住。抬头再看月亮，月色氤氲，一点也不瘆人，周遭空气好像都在柔化，何霜静静感受自己的心境变化，忍不住暗叹，她已经好久没有体验过这样纯粹的心动。
在那边谈过的恋爱，几乎都是对方追求她，恋爱的开始，因为对方投入的浓度强烈，何霜很有被爱的体验。虽然这些恋情后来大都变得冷淡，分手时，对方如果不挽留她，她更不会有丝毫眷恋。过去她总是想，爱情大概都是这样，像歌里唱的，爱情来得太快，就像龙卷风，消失的时候也应该像狂风过境，最终归于平静。
在舟口镇和徐元礼的相处，她莫名关注他的反应，那种非常单纯的，想要在对方的细节表现里，捕捉他对自己态度的转变，这种过程，于何霜而言，其实很愉悦。但她实在搞不懂，为什么只有徐元礼会让她这样在意，他究竟有什么特别的？
她想，她确实需要花点时间想清楚一切，以及，之后该怎么做。
“我明白了，有什么事明天再商量。”出门前，何霜道，“晚安。”
往外走了两步，听见徐元礼轻而又清的声音，“晚安。”
44
、约见
在舟口镇的第四夜，何霜睡得并不好。少了钟表手机计时，她对时间失去感知，脑中的事件线索排列组合地出现，加上和徐元礼的讨论，使她大脑异常兴奋，直到窗外天色泛白，屋外传来徐父徐母晨起的交谈声，何霜才反而有了些困意，渐渐睡去。
再睁眼时，天光已大亮，屋外很静，没有人声。何霜下床，在桌上看见一张字条，上写：老先生找我有事，最迟中午便回。徐元礼。
何霜推门出屋，看见廊下站着一位穿蓝色长袍的中年人，听见开门声，那中年人转过身来。
“何姑娘好，在下蒋善先，是学里先生。”蒋先生眉目疏朗，面容清癯，看上去确实像学富五车之人。
“蒋先生好。”
“清早到此叨扰，实是有事相邀，还请何姑娘随我走一趟。”
“抱歉，我不认识你，走一趟——”
“啊，姑娘莫怕，”蒋善先微微笑道，“并非在下欲邀何姑娘，是蒋升蒋老先生，他想见姑娘。”
何霜犹豫，想到徐元礼给她留的纸条，禁不住问：“徐元家其他人呢？我要先跟他们打个招呼。”
“元礼是老先生最疼爱的弟子，蒋沁蒋大夫同老先生也是表亲，至于徐元家其他人，都清楚老先生的为人，不必特地打招呼。”
“既然都一样，为什么老先生要一大早叫走徐元礼，分明是为了支开他吧？”
蒋善先闻言，神情凝滞了小片刻，道：“听闻姑娘去过两次元家，还在镇长府上住过一夜。想来姑娘是个果敢之人，何以老先生邀请，姑娘却这般推托呢？”
“镇长带我走的时候，很多人看见，他不会把我怎么样。老先生要见我，却提前把徐元家的人支开，有些蹊跷吧？”
“老先生是怕滋生不必要的麻烦。”
“您说徐元家的人和老先生沾亲带故，怎么会有不必要的麻烦呢？”
蒋善先笑着摇了摇头，“姑娘真是伶牙俐齿。”
“您还是说清楚来意比较好。”
“何姑娘这样冰雪聪明，老先生找你的缘由，你定能想到。”蒋善先边说着，视线转往医堂的方向，“这样吧，姑娘既有顾虑，不妨留下张字条，说清楚去处，可好？”
何霜心知这趟行程推脱不了。况且青天白日，以老先生在镇上的威望和名声，定然不会对她做什么恶劣的事情。唯一让何霜感到担忧的是自己接下来的归处，如果老先生只是请她过府一叙，是没必要避开徐元家的。加上之前听徐元礼他们的讨论，何霜猜老先生估计是要另外找人送她走。
何霜不太会用毛笔，给徐元礼留的字条措辞很简单：老先生请我过去一趟。
昨夜以前，碰上老先生邀约，何霜第一时间肯定会想方设法拖延，最好等到元轸来接自己，自此投奔镇长营下，徐元礼毕竟是老先生那一派的人。过了昨夜，亲耳听到徐元礼说希望她留下，何霜便自觉有了底气。她想，徐元礼最清楚暗门情况，万一老先生换别人送她走，徐元礼肯定不会置之不理，即便真到无法挽回那一步，他至少会来道个别。
蒋善先另给了何霜一些洗漱时间，他撑船而来，水路护送何霜到蒋村。
何霜上次到蒋村，去的是蒋斯微家，虽然沿途感觉书香气息浓郁，这次蒋善先带的似乎是另一条路，何霜在船上就远远听见朗朗读书声。随着船行靠近，路过一排临河的长廊，读书声便从里面传出，水中看不清长廊以内的地方，只看得到长廊周围遍植绿竹，还有几棵很高的玉兰树，何霜正怀疑这就是学里，果然听见蒋善先说：“姑娘在镇上这几日，可有来过学里？”
“还没有。”
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