泡药浴的流程对何霜来说已是驾轻就熟，泡完澡，穿好衣服，何霜听见有人敲门，着急过去开门，徐元青站在门口，面色焦急地说：“母亲让我来取些盐。”
何霜给他让路，少年立刻箭一般地跑去灶前拿了药罐，又飞快跑出了门。等他出去，何霜本想关门，想到厨房水汽氤氲，或许待会儿徐元青还会来拿什么，便及时住了手，任由门开着。
这时的医堂，相比先前安静了许多，老人不再咳嗽，门口条凳上坐着的人也不在原位，似是一起进了堂内。何霜在心中默默祈祷老人平安，转身看向那只巨大的木桶，她自知现下不值得浪费哪怕半个人力，遂打算独自将桶移去排水。
这是一次艰难的操作。
木桶左右两侧都有一个耳状的木头把手，但由于木桶的半径太大，何霜无法一人合围抱住，只能一点一点地靠移动一侧行进。
在专注于与木桶的作战中，何霜突然感到木桶重量一轻，以意想不到的速度往排水口而去，何霜大惊之下站直身体，意外看到对面正搬桶的徐元礼。
“泡完药浴应当立刻去休息，不——”徐元礼话说到一半忽然止住，目光转向何霜，眉头微微皱起，“你怎么了？”
何霜怀疑自己眼眶可能有些红，连忙转开视线，道：“没什么。”
“哪里不舒服？”
“没有。”
“今日你再度落水，药浴的药剂我放得比前几日猛一些，若有——”
“徐元礼。”何霜打断他，“我没事。”
徐元礼沉默片刻，重新使力将木桶移到排水口，拔掉木塞，一时间，厨房只剩水流的汩汩声。
因为临时改变计划要走，对徐元礼，何霜便一直有些说不上来的愧疚，和他独处不再像之前那样轻松。她试图想说些什么，解释一下，又担心现在这个精神状态，说不明白，反添误会。心念几转之后，何霜抱起换下的湿衣服，道：“我回去休息了。”
“等等。”
何霜不明所以，看着徐元礼一步走到自己面前，他一直低头，也不说话，刚走过来就一手摘开何霜抱衣服的右手，不等她反抗，径自按住她的手腕。察觉到他在给自己诊脉，何霜没有再多动作。
他离何霜极近，身上已经换了干衣服，带着难以忽视的中草药气味，何霜一抬眼就看见他低垂的眉眼、皱着的眉头，很快，他松开她，又一步走开，道：“夜凉，赶快回房吧。”
何霜如蒙大赦，转身步出门外，逃也似的回到自己房间，步履太匆忙，她甚至没来得及给自己带一盏灯。
这一夜，大雨停歇，何霜内心的不平静只是插曲。
深夜，一道响亮的悲鸣真正打破了夜的宁静。
何霜躺在床上辗转反侧，所以清楚听见那道声音，应该是来自元春的父亲，因他喊的是：“母亲！”
何霜闻声起床，想出门看看情况，又担心添乱，只得伏在门口，听见徐元家院子里的忙乱、相继而来女人的哭声。
“元礼元青，你二人帮伯叔将婆婆送回吧。”徐父道。
“添麻烦了。”元春父亲道。
“这不算什么麻烦，回去你们也不要太过伤心。肺病发作起来要命，老人家硬挺只是活受罪。”徐母道。
“明明这几日在田上还好好的。”元春父亲说着说着又哽咽起来，“看上去没事人一样。”
“这就是你们做儿女的心不够细了。”徐母道，“你母亲这病，怎还受累上田？”
听徐母这样一说，元春父亲一下没绷住哭出来。徐父及时出言安抚道：“沁沁不是责怪你们的意思，切莫因此自责，家中毕竟还有一老须照料。天黑路滑，夜行小心。”
几人打着灯笼在院中说话，何霜得以透过纸窗看见外面情景。徐父话说完，徐元礼徐元青两兄弟就一前一后抬着竹床走出了院子，元春父亲随二人走在前，元春和她母亲走在后。徐父徐母到院门口目送良久，归来时，徐父嗔怪地说：“已是可怜人，你何故非说那伤人的话呢？”
“不把话点明，他们下次怎会小心，老人的身体不比年轻人，万不可掉以轻心。”徐母道，“镇上老人，病者越来越多，大夫只有一双手，若无家人在旁照料，靠大夫，哪瞧得过来？”
两人边聊边走进了医堂，谈话声被收拾物品的声音稀释，何霜不再听得清楚。
今夜这状况使何霜想起舟口镇第一夜，众人虔诚地迎接新生儿的到来，也是一张竹床抬走孕妇孩子，那时，院里很热闹，每个人都喜气洋洋。今晚，照旧是一张竹床，送走的却是一位死者，令何霜感到生命的变换无常。尤其是徐母那番话，好像一记敲打，坚定了何霜回家看父母的决心。
院内复归静寂时，何霜悄悄推开窗户，大雨过后，夜空中出现一轮弯月，何霜望着那月亮，心道，这大概是舟口镇最后一夜了。
49
、晚安
元青明日还要早起进学，将元春婆婆送回家之后，徐元礼见元春爷爷情况还算稳
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