同祝缨见了礼之后，三人都不多嘴，很安静地又回到了自己的位子上。
岳妙君问祝缨：“可还忙？那天着了雪受凉了没？”
郡主问怎么回事，岳夫人就说了祝缨下雪那天去了刘松年家的事：“我哥哥还说，这么多年，没见过叔父面前有人这么从容的。他算是知道怎么叔父相处了。”
郡主笑道：“原来如此。”
祝缨道：“碰巧了他老人家心情好。”
郑侯道：“得了吧，他什么时候心情好过了？”
说笑中，郑霖又回来了。她比出嫁的时候看着像是突然成熟了许多，瘦了一点点，容光焕发。回家之后说的话却有点官样文章的味道，向长辈们问好，又跟弟弟妹妹们说话。看到祝缨她也很高兴地叫了一声：“三哥。去年你没来，我想你今年一准会来的！”
郑侯和郑熹父子俩没有摆谱训斥一些不该跑回娘家之类的话，反而比较关心郑霖新年怎么过，岳妙君又问姑爷今天干什么去了。
郑霖道：“我正要说呢，被英王请去吃酒了，说是外番今年朝贺的使者携了商人。有商人带了异域女乐，邀他先睹为快。新年还不够看的？真是的。”
祝缨道：“年前就是要忙一些的，各王府都这样。”
郑熹道：“是么？”
“您还不知道？如今在京里的人又多，彼此认识的人也多，就这京城里，您随便指个人，七弯八拐的总能找着些人情关系。”
郑熹道：“蝇营狗苟。”
郑霖道：“爹，您说谁呢？”
“好好好，不说了，你们娘儿几个聊吧。三郎，看见了吧？女儿大了之后就不能乱说话了，会被嫌弃的。来，咱们去那边聊，将这里让给她们吧。”
祝缨顺势与他去了书房，两人坐下，郑熹问道：“有人找到你了？”
祝缨道：“不多，眼前就俩，以后不知道。这些人都有点儿意思，有话不直说，先要套交情。昨天来了个孟弘，今晚约给了戴瀛。”
“卫王和唐王？你还应付不了？这就到我这里来了？”
祝缨道：“您还不知道我？以前哪见过这阵仗呀？我能混着过到现在，全是因为别人瞧不起我。我就是一个虾米，现在泡水里看着像是长了一点罢了，害怕。”
郑熹笑个不停：“那有这样自我贬损的？不用怕。”
祝缨道：“不是自我贬损，是真的。以前真是个虾米，现在涨大了一点儿，也还不够大。一个外任的官员，下一步还不知道是个什么样子，心里没底的。这个京城，要说市井，离开十年我也能拣得起来。朱门之内我是什么也不知道。”
“也不能一直避着朱门走！”郑熹说，“朱门之内也不太难，你回来就知道了。”
“回来？不是换个地方？”
郑熹道：“还奔波？再不回来，这京城你就更生疏了！”
“那也是接着熬资历。”
“熬资历怎么了？谁不得熬？早熬一点儿对你有好处。”
祝缨坦诚地说：“我怕回来之后我应付不来这乱局。京城就是个大磨盘。”
郑熹道：“那你就做磨盘。不就是诸王吗？诸王，也得看大臣。陛下这几个儿子，也有凑热闹的，也不是人人都不好，你自己不要乱才能看清楚。”
祝缨道：“那您——相中了谁？不会是皇孙吧？要准备什么？”
郑熹也不说场面话，而是直言：“不是他。”
“咦？”
“他没用。如果有什么姓丁的人联络你，别理会。”
祝缨道：“好。那别人呢？还是谁的话都不接？”她尽力问得仔细一点，就像她说的，底下的事儿她门儿清，再往上她之前从未接触过。经史是读了一大堆，想也知道除了记载下来的事件，又有多少谋划隐在阴影之中。
比如尚培基，外人只会说是他老婆运气不好，仆人在梧州会馆撞到了刺史，然后拎了一串粽子出来，断送了他的仕途。没人知道祝缨早就讨厌他了，是故意去的梧州会馆，项大郎已隐讳地向她告了状。
郑熹道：“接了之后你要怎么办？你还没回来，就听陛下的，陛下没表态，你就谁也不亲近，回来之后再说。你看好哪一个？”
“我都不熟。”
“不用熟。”
“要说，皇孙最划算，可惜不能由着您安排。那就不划算了。”
太子妃姓丁，但是眼前这个皇孙不是太子妃亲生的，皇孙亲娘出家做女道士去了。天子幼冲，对大臣来说算是好事。
前提是“天子”。
争位的时候如果手上握的牌是个小孩儿，还不算太差。如果这小孩儿身边的人不太灵光，那就趁早放弃吧，容易坏事。年纪小，是不可能与母亲隔绝的，握着皇孙的人是太子妃。郑熹已经为她顶过一回缸了。
郑熹道：“看得还算明白。其他人呢？”
“我离得远看不清，您要问我就只能说，想看一看他们是怎么拢人的，又能拢到哪
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