着“礼”，讲究点儿的孝子至少在丧礼上得吃素点儿。
可是，管它呢！花姐想，这么累了，还非得在这个时候作践人，又不是吃不起。
她装了一钵鸡汤，撕下来两只鸡腿放进去，又装了一大碗羊肉，取了一碟子熏鱼，再装一钵子的米饭，往上罩了两个大碗、取了筷子，都放到一个大食盒里提着，来到了灵前。
此时母女俩已经烧了一回纸钱，祝缨的眼睛也熏得微红，正在劝张仙姑回去休息：“我得熬今夜，娘就别在这儿了，冷，别叫我担心。”
花姐道：“干娘先去睡，我同她吃些再走。”
张仙姑道：“你也别熬啦。”
“我省得。”
张仙姑走后，两人也不用人侍候，食盒提到了铺前，打开盖子，一人一个碗，坐在铺上披着被子吃饭。
花姐道：“吃完了就睡吧，这时别想这么，殡事上头，我同赵大项三他们商量着张罗？你的事够多了，山里山外的客，得你接待呢。”
祝缨把一口饭嚼嚼咽了，才说：“行，你们张罗，只有一条——照着山里的规矩葬。”
“啊？”
祝缨道：“照着山外的规矩，没个男丁供饭，还吃不到死人嘴里呢。有什么意思？既然要在山里长久地住下去，就不能把自己当客人。我看着咱们城后面十里那座山就不错。”
花姐想了一下，才说：“哎。明白了。”心里盘算着花费、步骤，棺材是少不了的，但葬俗也未必就全要依着山里，碑也是要一块的……
她吃得少，食物大半进了祝缨的肚子，两人动手把碗筷放回食盒，坐在铺上接着聊天。
花姐吃得饱了，身上暖洋洋的，心情也缓了不少，对祝缨道：“事情未必有那么的糟糕，山里人淳朴，就看谁能干。就是山外，他们不也送了几个小孩儿过来么？我看他们是还吃不准你能不能成事，可是能放闺女出来，可见他们也没那么不堪。”
祝缨又点了点头。
花姐见她话少，恐她因丧父而沮丧，引逗着她说话：“那咱们，接下来要做什么呢？”
祝缨道：“先稳住吧。不招惹朝廷了，连西边儿的那几家，只要他们不来犯，咱们也别管。先把甘县的地种好、人管好。无论要做什么，打铁都要自身硬，手上都得有硬货。
就从手上的这点儿地方立规矩，试一试。我也吃不准，什么样的规矩能行得通。你说除了欺负人和被人欺负，应该也有别的活法。这话不错，可是，不是所有人都这么想的。如果是这样，那艺甘洞主就该听我的，把奴隶放了。可即使在我做丞相的时候，也有一堆人跟我唱反调。”
花姐道：“咱们不急。山下送上来的那几个孩子，看着都是新手，我先带着？总归，咱们有更多的女学生了！”同类多些，总是好的。
祝缨笑道：“好。你知道的，我不会教学生，只会吃现成的支使人。”
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