【贰】
一个月后便是溽暑，正是气候最毒辣的日子。坤宁宫里凉饮与冰块俱不缺，乔一帆却用得很少，盖因太过铺张。嘉世王朝百废待兴，身为皇后亦不愿太过奢靡。
西六宫里坤宁在正中，西北侧的长春宫里养着先帝后妃，乔一帆偶然得见了其中一位，彼时对方正在择菜，素色衣衫下是一双粗糙如农妇的双手，问了随身的内侍，才知道那是先帝宠妃，可惜无所出，原本是要殉在陵园的，新帝继位后在诏令上提笔“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止”，便将一众无后嗣的宫妃将养在长春宫里。乔一帆远远看着这几位先妃，择菜的，酿蜜的，下棋的，俱是自得其乐。色衰爱弛者众，然而日子照样过，得不到主君的爱也不是什么了不得的大事，乔一帆无端也觉得心情颇好，同他们打了个照面问候几句，先妃们体力不似往常，酷暑时分热汗涔涔，乔一帆没有问候多久，回去便将自己的冰例拨了一半送过去。
邱非在当日便得知此事，语焉不详地“嗯”了一句，内监读不懂少帝心意，也不知他觉得是好是坏，正要打个岔汇报些其他的琐事，却见邱非未曾握笔的那只左手指节在桌旁的冰槛上推了一把：“将我的也拿一份走。”
内监擦了擦额角的汗，试探道：“这是要拨给——？”
邱非抬起头扫了他一眼，没有说话，又俯身埋进卷折里头去了。内监福至心灵，将那份从皇帝份例里拨出来的冰种隔日便送到坤宁宫。乔一帆这几日受过的赏不知凡己，玉石古玩、佳肴瓷器，俱很名贵，却全是送给嘉世王后的东西，但这一次，他俱全，还有禀笔大监从旁作证，这确是先帝亲笔所写。
帝崩后，廷野震动，先太子反叛，带领其豢养的府军提剑直逼太和殿，遭早有准备的新帝反歼，私军死伤大半，却护送其逃出生天，其中自然也有禁军门卫放纵之故，后来叫新帝好好清算了一笔，却仍不见废太子踪迹。大半年过去，太和殿的朝臣里头他的拥趸早已清洗大半，少数转投新帝，少数门阀动不得，但嘉世王朝是全然属于邱非的。虽说新帝上任之处所檄政令也曾略失过偏颇，以致世家震动，然而这段时日过去，好歹也维系住了其中的平衡。
然而皇帝遽然病逝，临终前改召，新上任的皇帝此前不显山不露水，此事透着诡异，私底下不免有人揣测，道如今这皇位得来的言虽顺，名却不正。新帝纵然勤勉，保不齐却是用什么歪门邪道的手段爬上来的。然而就连邱非本人也不甚在意这些杂音，平头百姓酒足饭饱妄议几句朝政，这哪是管得过来的事情，高处不胜寒，这种不痛不痒的声音撼不动他如今的根基。
“胡人”乔一帆若有所思，“陛下这是有的忙了，这副社稷图，如今可看出什么端倪？”
邱非道：“并无。”
乔一帆微微俯下身一些，就着烛火仔细扫视那副图，散发扫过邱非的袖口，几缕绵软的发尾坠在他的腕骨与虎口。这画的已不仅是嘉世的地图，更有边塞过外的少数部族与其他汉人国度，然而笔触墨迹都无特殊，乔一帆坐正：“如果是师傅的手笔，不如用最简单的法子，找人要些碘酒过来。”
“我也想过，又觉得这样的藏匿手段太过浅显，若是猜错，这幅画便算毁了。”
乔一帆却已经抬手唤宫人去拿，吩咐完后说：“那便毁掉吧，咱们再问师傅要一份回来。大哥也还暂留在城内未回，不如让他递个信。”
邱非评价：“有些无赖。”
乔一帆笑：“对付师傅，太正人君子可不成，会吃亏。他从前三天两头便说要悔棋，咱们耍点赖怎么了。”
咱们，邱非自心口琢磨这两个字眼，一时不再说话。等碘酒送到，乔一帆就着刷头自上而下仔细擦过，绢纸之上逐渐渗出孔雀蓝的色泽。最上头一行字最为龙飞凤舞，关于如何解救这所谓的燃眉之急，叶修只留了四个大字：
自个儿想。
乔一帆唇角轻轻抿起，克制着没有笑出声，邱非却是轻轻嗤了个鼻腔音，那语调中没有太多被人愚弄的不满，反倒很平静：“果然如此。”
那下头另写了几行细密的小字，两人一齐看去：
小乔在君左右，食肥乎？棋乎剑乎一日之乐乎？若有不善，不如以归。小乔在你身边吃胖了吗？还下棋吗，还舞剑吗，一天过得开心吗？如果照顾得不好，不如将他归还。
乔一帆将刷子放到一边：“师傅开起玩笑来简直不讲道理。”
邱非说：“无妨，他在替你撑腰，过来。”
邱非朝他伸手，乔一帆不带片刻犹豫，伸出手握住了他的。天子揽着他的五指带了把力，帝后便轻飘飘旋进他怀里。邱非的双腿微微敞着，乔一帆却拿不定主意，看他，又看他的双膝，不知该不该坐下去。直到邱非使了向下的力气，乔一帆这才敢行事。这样狎昵的姿势寻常夫妻做来还好，他们两人做来，邱非神色坦然，乔一帆却有些难安，拘着点力道，臀部隔着些布料的遮掩悄悄抬起一些，以免将全身的重量都压到天子的双腿。
邱非说：“确实瘦了。今日筵席散
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