“怎么着也得是六品以上之上的官爵之家呀。”池镜半笑不笑地立起身，抽开了手，“那好，你自己去对老太太说。”言讫便向卧房里行去。芦笙忙要追过来，他回头凌厉地瞥她一眼，她没敢再追，立在原地呆呆了掉了会眼泪。玉漏在耳房里坐了半晌，及至丁香进来说芦笙哭着走了，她方端了两碗茶回房。池镜换了家常衣裳歪在榻上翛然地翻书，她看了看他神色无异，走去问：“芦笙没缠你？”“她晓得缠我也是无用，我不像你，可没那耐心敷衍她。”“你以为我想敷衍她啊？老太太这回像是故意的，连嫁妆的事也很敷衍。”池镜搁下书来想了想，大约是有什么隐情，不过终归不与他相干，他也懒得往深了去想，一两句话就丢开了，“横竖太太自有体己拿出来。”“汪家的房子找好了么？”池镜方想起来这档子事，田旺看了处房子，正要告诉汪家去，叫他们自己去瞧瞧。便起身欲往花萼居那头去。玉漏也跟着起身，“我跟你一道走，老太太问我二奶奶的身子，我也好些时没过去看过了。”园中百花正艳，不免想到贺台，从前他总是避着这些花走。那回到底是怎么发起急症来的也没查出个究竟，太医只是大约是哪里惹了些粉尘，这些东西千防万防也难防住。玉漏睐着眼看了看他，见他眼睛放得老远，循着他的目光望去，看见凤二奶奶给下人引着，也是往络娴那边去。听说这一向总来，池镜上回说的，凤二在外头闯祸，花了不少钱。“大概是来借钱的。”玉漏道，拉着他在夹竹桃花丛中避了避。池镜因问：“躲她做什么？”万一凤二奶奶和络娴借不到钱，看见她，朝她张口怎么好？从前在凤家的时候她和风二奶奶虽没多少交情，也还算和气，逼急了的人，也不怕尴尬。她心里这样想，却没说，怕池镜觉得她过分小器，只咕哝道：“免得碰见了彼此都要没话找话说。”池镜会看不出来？闷着头在旁边笑。玉漏看他一眼，“你笑什么？”“没什么。”他摇着头，故意逗她，“近来在外头给金铃置办东西，我看见一块羊脂玉的镇纸很好，想买下来。”玉漏犹豫着，“多少钱？”要是价钱太贵，走官中的账，老太太少不得要唠叨，自家出钱，又舍不得。“三百两银子。”光是听着就肉痛，她抬起头来，“你小书房里好几块镇纸，哪块不要二三十两银子？又买个三百两的来做什么？都能办两所宅子了。”池镜叹道：“我就知道你舍不得。平白讨个奶奶来，倒把我越管越穷了。”玉漏偏过脸去没说话，隔会他扯她的袖子，“不是我要，是想着将来入京送给宫里的总管的，为金铃办婚事，麻烦他们不少，皇上晟王那头的赏归那头的赏，咱们女方家里，也要有些礼数。”玉漏有点松口，“一块镇纸要那么些钱？你别被人骗了。”“这些东西还骗不了我。”他等了一阵还不见她答应，慢慢吭哧吭哧笑出声，转来捏她的脸，“我的奶奶，你不过先垫了这钱，回头官中还要补还你的，这种事不会要你割肉！”玉漏这才道：“我不是因为钱，是怕你哄我。”看见风二奶奶已走得没影了，她先往前走去。池镜两步追上来，“我哄你做什么？难道哄你三百两银子花？我又不是大哥，你几时见我有过如此大的开销？”那可难说，兴许是外头那女人要。她只顾往前走，“丑话说在前头，银子给了你，要没见东西，我可是不依的。”“你果然不依，又能怎么样？”她回头瞪了他一眼，也说不出个所以然。还能怎么样，只好吃了这哑巴亏，算来算去还不是一家的账，分不清的。不过想到他在外头养个女人还要花她的钱，觉得不上算，一气之下，要和她比着花钱似的，“你在外头替金铃打金器，也给我打顶金缠枝的冠子来。”“你要冠子做什么？从没见你戴过。”“你管呢。”玉漏嘀咕了句，没给他听见。两个人一并到了花萼居去，可巧汪姨父在家，池镜和他在外间说房子的事，汪姨妈则拉着玉漏到里间七曲八拐地打听芦笙的嫁妆，也不知她哪里听说的，老太太将这事叫给了玉漏去办。玉漏一味装傻，推说她也不过是照老太太开的单子去办，老太太眼下还没开下单子来呢。汪姨妈又打听燕太太又多少体己拿出来，玉漏更推说不知道了。心里却替燕太太算了算，想她撑破了天也不过能拿出几百两银子。那头燕太太是想着先看官中能出多少，因而待汪家搬出去，这头开始紧锣密鼓张罗起嫁妆的事后，也来探玉漏的口风。玉漏简直几面为难，老太太那头只叫少办，又不好明对燕太太说，因此只告诉她各样品类数目，并没说都是些库房里使不上的陈货。饶是如此，燕太太看着那单子，也还嫌不够，但又没个先例好比，老太太她们那一辈不清楚，碧鸳的嫁妆自然是不好比的，金铃的更不能拿来比，因此口气也有些不定，“就这么些？”玉漏道：“布料一百匹，一套黄花梨雕花家具，还不算现要裁的衣裳，要打的头面。”却没告诉她，布料都是些丫头们穿的料子，那套黄花梨家具也不过是各房里从前使旧了的，老太太叫重新打磨上漆。燕太太望着单子半晌没作声，后来只好递还给她，“先照单子上的办吧。”谁知没两日，听见底下妈妈说看见在清库房，将好些旧家具重新上了漆，抬到了园中去晒。燕太太和芦笙特地走到园中那块空地上去看，果然见床榻桌椅，一应俱全，刷了一样颜色的漆，倒拼成一套
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