可偏偏虚情假意的话她可以说上几天几夜不重样，要真心实意的话，犹如呈堂证供，她不得不字字谨慎，什么也不敢多说。沉默着走到连家，还在门前就听见里头热热闹闹的，来了好些亲戚家。从前秋五太太的生日少见这样的阵仗，自然如今是不同了。照例要到正屋里去给秋五太太磕头拜寿，不想走到二厅前头，池镜就给连秀才故意叫进厅上去和男客们说话，知道他不愿给秋五太太磕头，便十分体贴地做主免了他的那份礼。玉漏这份免不得 ，绕廊洞转到里头正屋，连玉湘也回来了。两个女儿当着女客们的面给秋五太太说了好些吉祥话，和大家坐下来谈天以待开席。众人说来说去，话头不是在玉漏身上，就要绕去梅红身上，大多还是乐得看秋五太太的笑话。秋五太太自己不觉得，还是一脸喜气洋洋，“肚子大，又圆，一定是个小子！”说话还请了梅红出来给大家瞧她的肚皮。大家一面瞧梅红，一面瞧她，笑都笑不过来。玉漏看不过去，推说给马车颠着了，要回房歇会。刚坐定不久，玉湘推门进来，脸上还滞留着和众人周旋应酬的笑意，“你怎么不在那屋里多坐会？婶娘她们还想多问问你的近况呢。”“她们哪里是要问我的近况，还不是想问池家的近况。”玉漏从床上起身，走到外头榻上坐，瞅着玉湘攒眉，“你好像胖了些。”玉湘笑道：“给你看出来了？我又有了，还没对人说呢。”玉漏惊诧着看她的肚皮，细看才看出来，是微微隆起来一点。她坐到她身边去，摸她的肚皮，“不知这回是儿子还是女儿。”“这回要是女儿也不怕，横竖我前头生了个小子。”她只管幸福地笑着，对自己如今的日子十分满意。一时外头嚷着开席，姊妹俩出去敷衍应酬了一回，吃过午饭又回房来坐着。渐渐听见外头乱着在送客了，还有她大伯和三叔没走，拉了池镜在正屋内说话，秋五太太便也避到这屋里来，这时才听玉湘说起有了身孕的事。秋五太太自然高兴，多一个儿子就意味着玉湘在胡家多一份保障。玉漏坐在那头笑她，“玉湘才刚还说呢，这回是个女儿也不怕，儿女双全嚜。”秋五太太夹着额心道：“还是儿子好，两个儿子养起来，不怕将来胡家的家财没有你的份，以后他们太太要是死了，只怕还要将你扶正呢，那也算熬出头了。”玉湘低头摸着肚子，有些遗憾和怅惘，“这回大概是个女儿，这些时总是梦见玉娇。”好久不曾念起这个名字，但秋五太太听着并不感到陌生，因为心里常念叨。不过她仍然低声叱着玉湘，“不许说她！还嫌不够丢人的，还要挂在嘴上说。”也难怪玉娇即便坠入风尘，也没想要回家来，这家里绝对算不上一个好的栖身之所。玉漏本来还想试试她娘的意思，此刻看来，也不必试了，倘或给她知道玉娇的际遇，不必说，先就是一通冷嘲热讽，紧跟着便是无尽的责骂，什么难听骂什么。一个人的心再好，只要嘴上刻毒起来，人家也不会觉得她好到哪里去。“也不知那丫头到底是死是活——”秋五太太自己又忍不住嘀咕。玉湘道：“没有消息大概就是好的。”自那回找她找不到，连秀才就不叫找了，只盼着此事慢慢在大家的印象里淡去，生怕谁记得他有个和人私通私奔的女儿。当然另外两个女儿的经历也不算光彩，不过她们是混出头了，谁还敢说她们不好？听见他们要出去，连池镜也要跟着，她们出来送，玉漏偷么在后头问池镜，“你跟着去做什么？”“你大伯要起两间屋子，请我过去一道看看。”“你难不成还会看风水？”池镜笑着摇头，“你大伯一力邀我去，我也不好推辞，横竖闲着没事，出去走走也好。你在家和姐姐岳母她们说话，我在那头吃过晚饭就和岳父一道回来。”她大伯家的房子不好，只怕他坐不住，“你懒得去就不去好了，就说你还有事。”池镜偷偷握了下她的手，没说什么，仍跟着去了。秋五太太直将他们送到前院，姊妹两个又挪到正屋去说话，玉湘笑道：“好像妹夫在这里也习惯了，从前多一刻也坐不住，如今还肯跟着爹出去应酬。”玉漏瘪了下嘴，“咱们家的这些亲戚，哪个是省油的灯，他这是自找麻烦，我还情愿他和从前一样，不要去理他们。”玉湘笑着摇头，“咱们家，就属你心肠硬。你嫁进池家那样的大族之中，难道见他们家那些亲戚又是好相与的？谁家都一样，偏你这个人，遇着这些难缠事，就一味想逃开。妹夫肯去周旋他们，说到底还不是看你的脸面，你不谢他，反而怨他。”玉漏低着头将纨扇翻来翻去，“我又不是怨他，我只是不喜欢他是因为我才去奉陪那些人，我原是没所谓他得不得罪人的，他却偏让我欠他这人情。”“你说这话才叫见外，你们本是夫妻，他为你也是心甘情愿的，什么欠不欠的。”玉漏暗暗思忖一会，撇着唇角道：“你还不知道他呢，他才不做折本的买卖，什么心甘情愿，就是要我觉得欠他。”“他要你觉得欠他，也无非是想要你待他好点。”“我待他还不好？在家时过问他吃过问他穿，应酬他那一大家子人，哪里还不周到？”“你那是为你自己还是为他，你自己心里清楚。我是你亲姐姐，我还不知道你？你和玉娇，一个太傻，一个太精，所以从小斗嘴。我看呐，太傻的不好，太精了的也未见得自在。”玉漏刚要反驳，偏她娘进来，端着碗酸梅汤搁在桌上叫玉湘吃，“你梅姨前头剩
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