至少明面上看来似是如此。而永宁郡王虽近来未再有亲近圣上后宫的越矩之举，但在朝事上却是积极了很多。之前永宁郡王入朝，是圣上交予一件差事，他便认真做一件，从不主动进言揽差，十分地安分守己，而现在永宁郡王在前朝的表现，与之前判若两人，积极进取地几乎激进。且据绣衣司密报，永宁郡王近来和独孤氏走得很近，这是从前的永宁郡王未曾有过的表现。周守恩边想着边暗看永宁郡王，见永宁郡王的态度对圣上的态度依然是恭谨的，尽管他如今在前朝的动作引起的动静不小，但在面对他的皇叔时，他依然似是本分的少年。而圣上和永宁郡王聊说政事时神色寻常，时不时还会说笑几句，和从前待侄子亲和的天子皇叔也没甚区别。永宁郡王告退前，圣上道郡王近来为国辛苦，给了永宁郡王许多赏赐，甚至连南地新进贡的御墨，圣上自己还没用过，就先赐了永宁几匣。在郡王将走时，圣上凝看着他的身影，又含笑道：“天色也不早了，再坐坐，用完晚膳再走。”永宁郡王谢恩婉辞后，圣上也未执意相留，就令他送郡王出殿。周守恩客客气气地引郡王退离了清晏殿，在殿门外恭送永宁郡王时，微瞥了眼侍在殿外的幽兰轩侍女茉枝。永宁郡王屡屡与姜采女私会，应也是认识这小宫女的，但就如在殿中沉静安分，此刻永宁郡王亦未予半分目光与这宫女，似就不知姜采女此时身在内殿。宫人们将残茶撤下，皇帝拂起垂帘走进内殿，见她仍坐在小榻棋盘前，手拈着一枚玉棋子，凝神看着棋局形势，似就未察觉他走近，更不在乎先前外殿中萧珏的到来。绣衣司秘密寻着了一名曾伺候过小公主的前燕宫人，那宫人的记忆里，魏博节度使世子与清河公主青梅竹马、两小无猜。密报里根据那宫人记忆，详细写了她与萧珏的过去，皇帝由此知晓了许多，知她……曾经年幼时很是喜欢她的未婚夫萧珏。也许现在也是……如果她没有伪造身份靠近他、刺杀他，如果她在燕亡时，就以清河公主的身份出现在世人面前，萧珏定会请求他留她一命，请求他将清河公主赐给他。一个小女子而已，无关国事，他定会满足萧珏的请求，就将这亡国公主赐给萧珏，而后呢，而后他或许会在某次宫宴上，第一次见到她，她是萧珏的妻或妾……假想已不可能发生，她现在在他身边，她是他的人。皇帝走近她身边，见她原是在自己和自己下棋。也不全是，棋盘上的黑子是他之前与她对弈时的走势，她此时一手执黑，重复着他先前的棋路，另一手执白，似想破解他先前的设局，试着赢回来。皇帝从她手里拿过白子，下在棋盘上，道：“下在这里，或可解危局。”
她却将那枚落下的白子，重新取在自己手里，独自思量。皇帝在她身边坐下，看她自己思出了另一种有可能的解局之法，将棋落下。眉眼间没有丝毫得色，就似之前她输棋时，面上也没有半点遗憾或是不甘，安静如水，在她一个人的世界里，一子子地思量着，一子子地无声落下。“今晚留在这里。”在他说出这句话时，她终于从她的世界里暂时抽离。“陛下不怕我再在这里动手刺杀吗？”慕烟垂着眼帘，边凝看着棋局边道。皇帝道：“你杀不了。”慕烟冷笑一声：“骄兵必败，陛下这样自信，也用不着我来杀。”皇帝倒是笑了，“想要朕死的人多的是，也不缺你一个，可朕好好地活到了今日。”皇帝道：“甚至朕还没出生时，就有人想朕死，可朕活下来了，朕天生命硬，硬得很。”慕烟抬起头来，见皇帝说这话时是笑着的，语意似乎是自信自得，可眸中却似有种难以道明的讽意，似在嘲讽他自己，尖酸刻薄地讽刺他自己。她轻捻着手中的棋子，没说话，心中却想，皇帝完全拿捏着她的性命，没必要特意说谎话骗她，他这话应是真的，可一个尚未出世的婴儿，为何会招来他人的杀心？世人皆知萧胤与独孤氏夫妻恩爱，启朝太祖后宅宁静，没有妻妾之争，不会是因争宠而嫉害孩子。皇帝口中的那人难道是指他的兄长——启朝太宗，太宗怕父母亲再生下一个男孩，将来威胁他的世子之位，遂在弟弟尚未出世时，就对他有了杀心？似乎说得通，又似乎不是，但她问下去皇帝也不会再说，她也不应追问下去。慕烟将棋子轻轻丢进了棋盒，手刚垂下就被皇帝捞在手里。皇帝将她手托在掌心，手指轻捏着她的指尖，一根根地摩挲过去，也不知在想什么，只是最后又轻轻说了一句，“今夜留在这里。”夜里雨停时已近子时，秋夜雨后寒凉，但帷帐拢合的榻上却是暖的，纵然早无最初的痛楚，但后来混乱跌荡的迷惘似是一场醒不来的湿黏浓稠的春夜梦境，似更叫人难以忍受，只能胡乱地捱过去。
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