剑宗长老盯着陈如阳背上那把长剑，大声失忆地“啊”了声，随后，一声斯，长吁短叹：“这位是？”他好像才看见座位上有这么一个大活人。陈如阳在弟子中威望甚高，面容生得俊秀，如今话被打断，又全然被蔑视。他额角一挑，微微抽动着。剑宗长老宋剑心说着便笑起。他精神矍铄，面泛红光，两鬓银丝黑丝分明，背上长剑被黑布包着。“老夫当年名震江湖的时候，你爹都还在玩木头剑，如今长你都在江湖上混迹这些年了，若不能为人所称道，老夫自然记不得你是哪号人物。”陈如阳面色更黑。宋掌门朝下看了一圈，看几位师弟皮够了，才接过话茬，打了圆场：“只等陈堂主来了。”话音落下，又半盏茶时间，对面代为掌事的陈堂主才姗姗来迟。他打着一把扇子，腰间配饰左右晃动，与掌门寒暄一番，直接上了座。台上，从看台下遥遥望去，两派弟子入场。鸦青色与姜黄色两队颜色鲜明，偌大一个武场，从崐仑的山林一路伸展至武场，约莫有二十里的路程，背上系着红绳的黑豹抬起前脚。红绳即如封印，解下红绳，这只黑豹会变成三人高的凶兽。同时解下红绳和系绳的人才是榜首。黑豹未松绳时，身形有两人之大，牙齿尖锐，双目如半个人头般大小，瞳孔竖起。低吼声如咆哮，二十里可闻。往常夺魁的规则大地如此，只是今年格外好玩些，场内均呈现人声鼎沸的趋势。为瞧得清楚，台上搬了一块长五丈，宽两丈的幕布。林间、武场各自站着崐仑弟子，约莫有十人之多，胸前均挂一块铜镜，他们御剑移动着，幕布上便呈现出流动的画面。沈怀霜朝看去，钟煜负弓，抱臂远远望着终点，马尾随风而动，模样专注，不似寻常弟子发觉自己被照到了不自然地顾盼。“师弟，借以一步说话？”开赛前，气宗长老在沈怀霜身后开口道。沈怀霜回头看了他一眼。气宗长老被那一眼看得大有做贼心虚的感觉，略开目光。沈怀霜沉默了片刻：“师兄想问什么不妨直说。”气宗长老腆着脸一笑。“额，长留派和苗疆那俩老头方才与我传音，愿以大批仙草灵芝……赌谁得魁首！”他打量了沈怀霜一眼，一不做二不休，“你说我最该押谁？”沈怀霜：“师兄的意思是……”他的目光映着幕布上的青年。气宗长老几乎凑过去：“我就是……问问你，钟煜这小子，行不行？！”沈怀霜：“我不替师兄做决断。”气宗长老摸了摸胡子：“啊呀，我就问你，如择他不行，我就只能选别的人，你可有觉得合适的？”“师兄，若无旁人。”沈怀霜顿了顿，双目沉静，正色道，“择他可以。”气宗长老一喜，摸着袖子里的传音镜，眉飞色舞地说了起来：“输赢不论……”沈怀霜望了回去，极目眺望，少年手臂和发上的缎带清晰可见。这点距离，他看钟煜清楚。在九州大陆，化神期可以探查方圆百里的任一动静，崐仑此地灵气仍不算充裕，却也让沈怀霜回复至元婴状态。但钟煜看沈怀霜，总是如一个白点。说白点也算是客气了，高台砖墙颜色为黑，但钟煜似乎注意到了沈怀霜的目光，从山顶的位置朝他看来。刚入演武场，他抬头看了沈怀霜一眼，这一眼很快，好似是为了确认什么。气宗长老出现在沈怀霜身侧，摸着胡子：“老夫这场灵草有戏。”开战在即，远处，旗帜挥舞。举红旗之人高高扬起旗帜，号角落下，挥旗声音清脆。众人如猛虎下山，齐齐地朝山林下奔去。三只黑豹，长尾曳动，四爪踏地，流窜在林中。弟子拔剑，纷纷如流影下山。素心趋动灵犬，雪绒身量化身如狼，双目变得狭长，通身雪白，一嘴犬齿十分锋利。它到底是灵兽，素心在众弟子中修为又高，追逐在最前端，浑身白毛随之而动，远观之极是漂亮。黑豹上了演武场，瞬间化形成了小山似的大小。暴吼声二十里可闻。目光如矩，金黄色瞳孔如半人般大小，它朝弟子低吼，吼声如爆裂，掀起风浪，不少人鸡皮疙瘩一身，颤颤巍巍拿不动剑。这才是本场最妙之处。金丹前修士与高品级的灵兽周旋，后者能把前者拖都拖死。灵犬雪绒一入武场，左扑右闪，欺近黑豹身侧，逼至角落，呲牙，与黑豹对视，身量微微发抖。
修仙界也沿袭自然界的压制，灵犬感到恐惧是意料之中的事。灵兽之前，钟煜载着雄厚的灵气，化身一道黑影，转眼驶入场中。气宗长老眼神变得怜爱，大有欣赏之态。钟煜任凭那只黑豹在场上乱窜，黑豹要跃过一个五人围成的围墙，他屏息，从地上跳跃起，踩上了墙头。半空中，少年衣带飘荡，马尾扬起，他侧身从箭囊取出一只箭，一眼眯起，目光锋利如刃。弓箭拉满如满月。长箭搭载，离弦时，割裂风声，一切似乎静止了。日光照落在钟煜身上，黑衣震荡，如半身镀了层金光。在黑豹跃至最高点的刹那，箭镞追着那段红色的绸带，带着强劲的力度，穿透红带。红丝带当场断开，远远往武场的墙上飞去。呼啸声中，气宗长老朝沈怀霜回首，激动问：“怎么，可是你一手带出来的？”沈怀霜脸上保持着淡淡的笑，微微一摇头：“凭他自己。”台下，钟煜御剑逐红绸而去。他驾驭着自己的平生剑，化成黑光，遥遥在天际驰过，解下墙上红带，忽听场上一阵惊呼。他低头看去。陈如阳举剑，不过站在黑豹一丈的距离，手中长剑滴血，血迹在地上蜿蜒一片。黑豹趴在场地上，咆哮一声，声音藏着
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