她心里一时无措，便想着拒绝，“民妇戴罪之身，恐不堪此大任。”“孤知表姐学问深厚，马上功夫也不弱，是我大祁宗室里独一份的文武全才，由表姐您给这些孩子们启蒙教习，是她们的荣幸。”敏宁还在犹豫，侯京也沉默不发一言。若是时间倒流回她们还没沾上赌瘾的时候，她们夫妇二人的乐趣就是读书喝茶、教育孩子；比谁学问更高、比谁更会教育孩子……，日子清闲，但也有趣充实。可沾了赌瘾后，大把的金钱抛出又收回，收回又抛出，如此循环反复，刺激一轮接着一轮……，两人的日常，便再也不复诗情画意、春花秋月的唯美浪漫。只剩下“输赢”二字。她们早先是极其宠爱孩子的，她们的长子、长女，都受到了最优良的教育，她们的养子、养女也各个幸福出息，也就祁汣这个小女儿倒霉。祁汣出生后没多久，她们夫妻俩就先后染上了赌瘾，家再也没了家的样子，父母也没了父母的权威……甚至祁汣大病不愈的时候，她们也没多看望照顾；待女儿病死后，她们还不知悔改，还瞒着一应家人，将小女儿送给权贵庶子作妾，只为得到大笔的聘礼偿还赌债……初次进入赌场，她们自信运气优异，绝不会输；她们抱着随便玩玩的心态一局接着一局地豪赌，却发现再也没了从泥泞中挣扎起身的能力，她们沉迷于赌博之术，却还安慰自己“出身高贵、命格贵重、子女成材，毫无后顾之忧……”是真的毫无后顾之忧吗？不是的。再丰厚的家产也有完全败光的时候，再尊贵的身份也有跌下云端泥泞不如的时候。从赌博的美梦中清醒来，一切都是忧患。“表姐？”祁峟轻柔地唤醒陷入沉睡的敏宁，“表姐，表姐夫，你们可考虑清楚了？真不愿意吗？”“不愿意孤可就……”（强行下旨了）“民妇愿意。”敏宁答应地很是痛快。“草民也愿意。”侯京紧紧跟随敏宁的脚步。“如此甚好。”祁峟满意地勾了勾唇角，心里的石头终于落地。站在正厅中央的孩子们也长舒了口气：陛下的表姐表姐夫，瞧起来温柔又优雅，一看就是好相处的，她们喜欢！
敏宁瞧了眼祁峟松快的表情，欲言又止，欲止又言，纠结了很久，最终还是谨慎地开口，“陛下知道我们夫妇二人赌瘾严重，赌瘾发作的时候，便是亲生女儿，我们也没太放在心上。”“你们对不起祁汣，所以你们丢了爵位、封地、名声。”祁峟声色冷淡，耐心至极。敏宁喝了口茶，强压下心里的异样，“我们保证不了再不犯浑。”她想着，把丑话先说前面，省的日后真出幺蛾子了，不好交代。“表姐，”祁峟盈盈一笑，“表姐表姐夫先前也是赶巧了，赌博已至倾家荡产、甚至卖儿卖女的混蛋事虽然屡见不鲜，但未被列入大祁律法明令禁止、大肆宣传。”“所以孤只剥夺了您二人的爵位、官职、俸禄、封地，事后还让您二人全须全尾地好好活着。”祁峟冷淡地停顿了下，瞧了眼敏宁夫妇的眼睛，才继续悠悠道：“相关法条不日完善，想必表姐表姐夫也不想以身试法吧。”“表姐表姐夫会不会再次犯浑，孤相信刑部的人、锦衣卫的人、景王叔爷爷的人、荣华姑姑的人……，都比孤关心。” 积攒福报敏宁一时沉默，她下意识地低头，默不作声地数小孩子的数量，一个，两个，三个……，五十五个，足足五十五个小孩！她要疯了。五十五个小孩有男有女，最大的不超过十岁，最小的看上去才三四岁，口水咿咿呀呀地顺着脸蛋流到脖子、再顺着脖子滑到衣服上，越看越像小可怜。一个两个这样的小可怜那是呆萌可爱，惹人喜欢；一群这样的小可怜聚集在一起，那简直是恐怖片。敏宁不经意地觑了眼祁峟，欲言又止地开口，“陛下，你也知道，表姐表姐夫上了年纪，两个人带这么多孩子肯定精力不济，……55个孩子，饶是神仙下凡，也难以全部兼顾，要不，我们留下一半，剩下的你找别人？”祁峟沉默，那不是没有合适的人选吗？跟他有交情的、清闲的、不需要很高酬劳的，又能在大家庭里当家做主、说话算话的，简直屈指可数。敏宁夫妇怎么看怎么是最合适的人选。“表姐，”祁峟温和开口，“这群孩子也不需要你们用很高的规格宠爱、呵护；你们就筛选出孩子们的兴趣天赋所在，让她们学个一技之长傍身，就足够了。”“至于琴棋书画、射术剑法……，这些全都是锦上添花的行当，有精力教最好，无精力教也无妨。”“孤会从翰林院拨几个聪明伶俐的年轻人从旁协助，你们轮流执教也好、每人负责固定的小孩也罢，孤不做任何干涉。”敏宁艰难地咽了口茶，“所以陛下的意思是，把郡主府改造成小型学堂？”祁峟不咸不淡地接话，“差不多，改造成不培育科举考生的新式学堂，男女同校这种，没准还能在京中掀起新的潮流。”
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