原本明明是在讨论陛下的婚事，话题却莫名转到陛下的嗣子身上，最后又莫名其妙地落脚到自己婚事上。她浅笑，丝毫不掩饰野心，道：“我初任夫君是皇帝，他虽然差点本事，但他儿子给了我无上权势。”“我继任夫君若是不能助我青云直上，他也该是个才华横溢、温和漂亮的人。”“比如何玉琢？”祁峟突然插话，他真挺害怕夏妍喜欢何玉琢的。直觉告诉他，何玉琢，真不行。“何玉琢？”夏妍轻轻重复了这个名字，“他不行，他三番五次地刁难我、嘲讽我，劝我知难而退，不要当这个户部尚书。”“这种死古板、老迂腐，他怎么配得上我。”“我夏妍的夫君，最次也该是锦衣卫都指挥使秦悦那样子的，少年意气、有胆有识。”现在的夏妍敢顶着太后的身份，在非亲生的皇帝儿子面前畅谈二婚事宜，这搁往前她是万万不敢想的，但现在，她心中就是有这样的底气。看着祁峟盈盈含笑的脸，夏妍福至心灵，补充道：“若是我遇见了合适的男儿，让他嫁给我，陛下可同意？”“随意。”祁峟从来不为这些无伤大雅的细节拒绝夏妍。提起锦衣卫都指挥使秦悦，夏妍突然想道了前阵子的孩童丢失案，这么长时间过去了，也不知调查结果如何，京郊的孩子追回来了几个。她心里烦躁。有些心疼那些无辜的父母和孩童。扭头瞥向祁峟，却发现皇帝陛下也陷入了沉思。 人口市场京郊孩童走失一案，锦衣卫、京兆尹、刑部……，多方人马一齐调查，花费了数多金钱人力，但调查了这么久，进展却是零。大家一点头绪都没有。只能猜测拐子把小孩运去了外地，但天南海北的，离开了京城全是外地。孩子们是否还留在大祁境内都是个迷。祁峟心里急躁，这是他登基至今遇见的第一大迷案，孩子们是生是死，生在何处，死亦在何处，光是想起来他就揪心不已。他对人命没多少敬畏。人命在他眼里不过是数字，是可以收税、可以征役的庞大群体，是可供他驱使、差遣的可再生资源。人多，他就有钱，就可以享乐，肆意修建宫殿、运河……
人少，他就要收敛欲望，国库空空、钱袋子空空，民夫少、兵员少，那他既打不了仗也盖不了房。但是，人的观念若是具体到“人”，祁峟就不再那么冷血和凉薄，祁峟对具体的“人”充满保护欲。这种保护欲或许是因为他的百姓都烙上了他的标记，他的年号‘成康’深深刻在每一个子民心中；也或许是因为‘达则兼济天下’的前人祖训深入他心。总之，不论出自何种原因升腾而起的保护欲，都使祁峟冷血薄凉的性格上多了丝温和、悲悯的人性。京郊的孩子被拐子送去了南越。京城的孩子，即便是平民，那也是拿得出手的。京城的孩子大都吃得上白米白面，吃得好气色也好，身子胖、壮，比穷山沟沟里面黄肌瘦、头大四肢细的小孩看上去健康许多。这样的健康瓷实的孩子最受南越人喜欢。这样的孩子在南越卖得上价。南越因为“以战养国、以战养家”的策略，青壮年死的死伤的伤，几乎每二十余户人家中，就有一对夫妻绝嗣。南越的军队最开始只收编男人，可是男人死的太多，伤的太多，军队只要男人，那显然是行不通的。于是南越率先进行了军事改革，成了整片大陆上最先训练娘子军的国度。强壮健美的女人步入海域，成了南越的海上利刃，她们强行给南越续命数十年，阿森太子的母亲，前任南越王后就是其中佼佼者。平民出身的她一步步向上爬，从最基层的士兵成为横扫千军的将军，凭借赫赫战功成了国家的王后，生下的孩子顺理成章封了太子。南越的女人们相继步入战场，南越的女人也大批量的死在海战上。断子绝孙了的南越百姓们迫切需要一个孩子来继承香火，迫切需要孩子来给她们养老送终。人口买卖在南越成了一本万利的行当。可是南越地小，年轻人少，新生儿更加稀少。南越本土基本没有多余的小孩，家家户户都缺小孩。而与南越相邻的祁国，地大物博、人口众多。人多到现有的土地都养不活这么多人了。再加上祁国不时地发生天灾，时不时就有破产了的小农卖儿卖女以补贴家用。祁国被父母抛弃、贩卖了的孩子很多。这些孩子进入市场，成了供人挑选的货物。运气好的，被富豪乡绅看中，做那伺候人的丫鬟小厮；运气差点的，被地主买到庄子里无偿种地；运气再差的，被发卖到勾栏、赌场，出卖皮肉讨活。但渐渐的，做正规买卖的人牙子发现买小孩太费钱，为了省下这点成本，抢小孩、偷小孩的拐子就渐渐变多了，她们不用花一分钱，就可以拥有大批量的价值可观的孩子，只要稍稍动下脑子、磨磨嘴皮子，一切都是水到渠成的事。甚至不需要很聪明，只肖拳头硬点，就没有看中了却得不到的孩子。
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