“娘，雪，我要去玩雪。”小花的脸上冻出两团红晕，眼睛却亮晶晶的。郑湘给他一个烤橘子吃，道：“现在下着雪，雪钻进你脖里凉凉的，容易得风寒，得风寒要吃苦苦的药。”小花在金珠的帮助下，脱了羊皮小手套，剥开略带几痕焦点的暖烘烘的橘子，就往嘴里塞。“我不怕苦，要出去玩。”小花道。郑湘摇头道：“等雪停了，只允许玩一刻钟。”小花还要再闹，郑湘盯着他，就低下头吃橘子，嘟囔：“爹让我玩。”郑湘闻言哼了一声，道：“我不让你去，你爹敢让你出去？等你大了，随便你怎么玩，我都不管。”“多大？”小花问。郑湘想了想，道：“起码六七岁吧。”小花艰难地数数，但总是数不清，惹得郑湘笑起来。母子正说着话，姜榕冒着风雪赶来，小花听到声音跑出来，刚扑过去被姜榕一手提起，道：“我身上都是雪，换过衣裳再抱你。”说罢，将小花放到地上。姜榕换了外衣进来看见郑湘，脸上不自觉地露出笑容，也围着熏笼坐下，问了郑湘的身体。小花硬挤到姜榕的怀中，对他的耳朵说要出去玩雪，说罢还惧怕似的往母亲的方向看了一眼，然后乖巧地趴在父亲的怀中。郑湘听见好整以暇地看着姜榕，姜榕拍了拍小花的后背，脸上笑道：“咱家我听你娘的。”小花道：“爹，皇帝，皇帝大。”姜榕闻言笑起来，道：“错啦，你娘才是最大的。”郑湘闻言瞪了姜榕一眼。三人用完膳，小花被赶去睡觉，姜榕问郑湘：“下午要不要去宣政殿听学？”“当然要，就这么近，走游廊过去，今日还是严祭酒来讲课。”郑湘立马回道。姜榕道：“宣政殿的炭火烧得暖暖的，咱们去东厢午歇，不用一觉醒来顶着冷风大雪来回跑。”郑湘应了，两人一起到了宣政殿东厢，里面果然温暖如春。严祭酒在围房喝了碗姜汤，整整衣裳，来到宣政殿东厢。天渐冷，讲学的地点换成了宣政殿。‘他一进来，就看见帝后并排坐在榻上，见了礼，便接着前头的讲学。一开始，郑湘坐在屏风后面，无论是皇帝还是这些讲学的师傅心照不宣，就当屏风后面没有人。但是后来天气渐冷，皇后月份渐大，姜榕放心不下，就将人挪到眼前，并排坐着。众人想要进谏一二，但见了皇后的肚子，不好说什么，自我安慰，皇后乃一国主母，与众人不同。皇后博学多才，于国而言是福气。大雪连下三天，京郊居民房屋被积雪压塌不少，姜榕这两日忙着救灾。宫中周贵妃受寒卧病在床，需要修养，无法处理宫务，于是宫务回到郑湘手中。郑湘本来要和小花一起去探望周贵妃。然而这两人一人怀孕，一人年龄尚小，被众人死命拦着，才没有过去。于是，换成蕙香，她带着补药和两盆山茶花，来到仙居殿探望周贵妃。雪晴之后，天空中弥漫中一股肃杀和寒冽。路上的积雪清扫干净，而路两侧仍是白茫茫的一片。通禀后，蕙香进去，只见殿内都是药味，周贵妃头上勒着抹额，歪在榻上，精神萎靡。周贵妃虚弱地笑道：“年纪大了，不顶事，要你大冷天跑一趟过来。皇后和小皇子可好？”蕙香笑道：“回贵妃娘娘，皇后和小皇子都好，一听说娘娘病了，都要过来探望，被奴婢们拦住了。皇后命我送来补药，还说，不管什么药，只要对症，娘娘尽管吃。小皇子说花好看，要送两盆给周娘娘玩。”周贵妃让春雨收下：“劳你回去替我向皇后道谢。小花这孩子，他年龄这么小，还记挂着我。春雨，你将前日打得金麒麟给蕙香带上，拿给小皇子玩。”春雨从殿内取出一个锦盒，蕙香接过来，笑道：“小皇子说，要周娘娘早点好，等天好了，他过来找周娘娘。”“好，我等着他。”蕙香告辞离去，回到蓬莱殿，看到皇后的手边放着账册，正在和尚宫门们吩咐事情。“有旧例的就按旧例办。无旧例的，你们再来回我。等贵妃身子好了，这宫务还要劳烦她。”郑湘道。尚宫门忙应了，她们汇报完，正要走，郑湘叫了一声：“慢着。”这几人立住转身回来，只听皇后吩咐：“今年宫里冷得早，三皇子那里炭火多加三成，免得受寒。另外，宫中若生病的宫女寺人须得用心医治。”作者有话要说 小鱼赵德妃知道皇后接手宫务之后,心中不由得担忧起来。周贵妃处事公允，宫中皇子少，宫中的新鲜物件都有三皇子的份。皇后有自己的皇子,只怕把三皇子当做眼中钉肉中刺，赵德妃如是想着。她没想到皇后接手宫务的第一天下午，宫女就送来了炭火,说是皇后担忧三皇子受寒，多送些过来，若是不够，再去要就是。赵德妃面上笑着接了,心中如惊弓之鸟,新送来的炭火分给了临仙宫的下人，不敢自己用，生怕皇后害她们母子。她整日惴惴不安，但总不见皇后出招,直到周贵妃病愈，又重新接手宫务,这才安心。赵德妃心中纳罕，但依然断定，皇后必然有后招。然而,这只是因为郑湘随着对政事了解的加深，对东哥的认知又多了一层,皇帝以及小花的备胎。姜榕目前只有两个儿子，且无宗室拱卫,小孩长到成年不容易，东哥需要好好活着，作为备胎好好活着。
翻了年是显德四年,大周建立以来，大体上算是风调雨顺，民间缓慢焕发着生机，一派欣欣向荣之景。阳春三月，姜榕一脸焦急地站在外面，小花抱着姜榕的腿，吓得脸色发白，仍不愿离去。东配殿的人进进出出，里面传来女子凄厉的呻·吟声
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