苏喆道：“走，先安置了，再慢慢逛！西州越来越繁华了呢！”
这个陈放承认，西州城的“骨架”搭得好，规划得也合理，陈放安放好行李，也不着急说正事，先请苏晟给自己做向导，在西州里逛着。
苏晟不疑有他，只是觉得自己与陈枚更熟一点，不知道为什么陈枚的大哥要自己作陪，想来是因为自己的官话更好？
他陪着陈放逛了半天，陈放先问一些西州的习俗、祝府各人的情况之类，突然话锋一转，问道：“今天那个别驾家的小子，是不是……哦，南方风俗，他有没有对小妹唱歌？”
苏晟不疑有他，道：“那倒没有，他来的时候都快夏天了，没功夫唱呢！”
“他们俩？”
苏晟耸耸肩：“虽然不是头人家的，不过……”
陈放撇了撇嘴：“哦。”不是他愿意多管闲事，祝重华的来历他知道一点。虽然英雄不问出处，奴隶出身也不算什么，祝重华能做到别驾，虽然安南官职水份比较大，至少能做事。但是……祝重华做官才几年？这个年轻人，之前的人生都是处在一个奴隶的身份上，他能有多少教养呢？又是才开始读书！样子看起来就挺“野”。
陈放很忧虑，因为苏喆是在祝府长大的，她读书、习武、做官、有家业继承，无论如何，陈放都觉得她应该值得一个与她有类似经历的男子。
他忽然生出一种想法：要不要与姑姑谈一谈？
旋即，他又冒出了另一个念头：婚姻，结两姓之好，也许这就是安南人自己的安排呢？新贵们与老头人家的联姻，拧成一股绳？那这就不适合自己多嘴了，人家有父母的。
他正要叹息，苏晟忽然说：“来了！那个是青叶，看来姥下午就能回来了！”
陈放眯起眼睛，看着一个苗条的身影骑在一匹矮马上，奔往幕府去。
芙蕖
苏晟抬起手臂又被陈放按了下去，他不解地看向陈放：“怎么了？”
陈放道：“她回来报信的，你中途拦她有什么意思？咱们现在不如先回客馆，过一刻去幕府登门拜访。”
祝青叶风一样地从二人身前刮过，一口气冲到了幕府：“回来了！回来了！”
府里马上喧腾了起来，侯五拄着杖，慢慢地踱到门口，看着“猴崽子们”忙上忙下。一个小姑娘路过他，顺手捞过了一把椅子往一边放下：“五翁翁，您坐这儿。”将人一薅，按在了椅子上。一队“猴崽子”呼啸而过，手脚不停，嘴上也不停。上一句是“五翁翁好”，下一句不等侯五回答，就是：“快点儿，那边屋子还没扫尘。”
祝缨一回来，随行的人也就都回来了，有许多房间要打扫，又有许多的饮食要准备。管书房的赶紧清点书房里的文具，发现纸所剩不多了，忙着跑去领。各职司也最后一次检查自己的事务，预备祝缨回来要查问。
巫仁和项安尤其地忙，秋收、入库、征租税就是眼前最紧要的事，她们再一次核对数目，项安道：“莫慌，姥回来了，小双她们也就跟着回来了，咱们也就有帮手了。”
巫仁的声音闷闷地：“那重华姐也快来了，她好难应付。”
祝重华是她们头疼的人物了，赵苏、祝炼也不好对付，但他们是带一点“含蓄”的，祝重华不一样，她总是很直接。
项安恨恨地道：“祝明学得太慢，不然，就该拿他过来帮忙，让他应付他阿妈！”
祝明就是祝重华的儿子，祝重华拢共生了六个孩子，活下来的有三个，两子一女。祝明就是其中的小儿子，上面有一兄一姐，三个孩子里只有他一个到了西州城读书，哥哥是因为长子，已经结婚了，得看家。姐姐是因为小时候父母要干活，疏于照顾，一不小心被老鼠啃残疾了，好悬没死。
祝重华丈夫给头人做苦工的时候累出一身病，现在祝重华出来做事，长子就照家里。
全家就小儿子合适到西州。
巫仁中肯地道：“他不如他阿妈聪明。”
项安道：“多有子不类父……母的。”
两个嘀咕几声，又埋头理事，手上翻得飞快，将秋收的计划、近期户籍梳理的进度草草检查了一下，数清了册子的数目，祝缨等人也到了幕府了。
两人听到喧闹声，将本子收好，一同出去迎接。苏喆与祝青叶正从旁边的签押房里出来，几人互相点了点头，大步往外，又与祝青君遇见，再打个招呼：“还顺利么？”
祝青君道：“还好，‘匪’也剿得差不多了，姥听说陈大郎来了。”
苏喆道：“对，阿晟陪着呢。”
祝青君道：“住哪儿？”
“驿馆。这不是在京城，他到家里来串门，他如今是使者，又带着好些随从，人多眼杂，又不一定全是可靠的人，还是放到客馆里看着的好。”
祝青君点了点头：“也对。走吧。”
一行人快步出迎，走到门口祝缨正好把张仙姑从车里扶出来，张仙姑踩着踏脚下了车，蒋寡妇将她搀住。苏喆笑着跑上去叫
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