新来的这三个人里，舒炎与祝缨差不多大，他是经历过一些事情的人，出仕不算太晚，因无人引路也吃了点小亏，一番波折碰到了郑熹。
白、柳二人年纪比他小不了多少，三人都蓄上了短须，显出一点斯文之外的精明之气来。
祝缨道：“一提年纪就要取笑我了。”
温岳道：“不敢不敢，你最能干。”
“哎，别，还是取笑吧，这样才好托你给我照看一下家里。”
温岳对郑奕道：“十三郎看他，是个精明人儿吧？他还小呢？那几个南边儿的孩子你们见着了没有？小的六、七岁，大的十几岁，管他叫——阿翁！”
温岳一口气在众人面前说这么多的打趣话，真是活见鬼！郑奕也与他一唱一和地：“这就不懂了吧？这叫萝卜不大，长在辈上了。那就得认。”
祝缨道：“今天就说我了吧？要这样我可走了，我把他们带了来，托金大嫂她们照看着，正担心活猴儿撒泼呢。”
说着，作势要起来，郑熹道：“不用你操心，会有人看好他们的。”
祝缨又坐了回去：“那我就放心了，一会儿再出去领他们见君侯，讨个压岁钱。”
郑熹道：“他是喜欢小孩子的，尽管讨要。”
祝缨道：“有个孩子想要把好刀。”
“哪一个？”
“您猜？”
“话最多那个丫头？”
祝缨点了点头，问道：“怎么样？”
郑熹道：“是苏鸣鸾的女儿吧？那倒是她能做得出来的事情了，以后要继承家业的，软弱了不好。”然后又指指舒炎对祝缨说：“你们俩现在都任地方，想必能聊得投机。”
祝缨就问舒炎是哪里人，在京城住在哪里之类。
舒炎道：“晚辈是新丰县令。”
祝缨微张了口：“那了不得。”
舒炎有点苦笑地说：“未得京城便利，却又有种种京城之不利。也是很难。若非有尚书关照，恐怕也难干得下去。”
祝缨道：“大人现坐在那里，可见以后是不会再难了。”
郑奕道：“三郎这话说得对！呐！你们几位，可比以前顺利多了吧？”
郑熹道：“莫夸我，从小你一夸我必有事找我的。”
室内一阵的笑。
郑奕道：“还真有事儿，等七郎闲下来我再说？”
郑熹点了点头。
初次会面，也谈不出什么正事来，郑熹只是让他们互相认识一下。郑奕、温岳等人与舒炎三人生疏是在郑熹意料之外的，他选的人都是长得也不丑、能力也有、为人也不讨人厌的，双方不能和谐，必是有其他的缘故。
听郑奕这话说的，是有点埋怨他栽培舒炎不管别人了？郑熹略显一点无奈地对祝缨使了个眼色。
祝缨亲眼见着了这几个人的相处，打定了主意：这跟我有关系吗？
她像是没看出来似的，依旧是闲谈。既不提自己估计在梧州呆不久，也不讲任何与公务相关的事务。只说一些自己刚到京城时的事，都亏府里帮忙才租上房子，白庆志、柳昌也附和说他们现在都还在京城租住。
祝缨道：“京城房子贵，我那时候想去买鬼屋。”
柳昌笑道：“那个……我们还是不太敢住的。还是先赁着吧。”
舒炎说：“赁房住也累。赁来的房子没有全然合心意的。”
白志庆道：“现在正是在用心做事的时候，倒也不觉得苦。”柳昌在一旁点头。
白志庆在礼部当个员外郎，祝缨与礼部熟人聊天的时候，并没有听熟人提及这个人。柳昌在刑部当员外郎。梧州的刑案发到京城，刑部的签名上并没有柳昌。柳昌是三人看着最年轻的，不排除他升到刑部的时间晚。这样两个人，如果不是狠狠用力地搂钱，那是不大买得起房子的。看两人衣着，也不像是个豪富的样子。
他们才说房子的事，郑奕就说：“你们太谦虚了！你们赁的地方可不简单呐！三郎不知道吧？他们那儿比你家离这边都近。一个是赁的休致还乡的袁少卿的府邸，另一个更了不得了，是调出京布防的文将军产业。过几年索性买下来，那才方便又合意呢。”
温岳道：“这个安排好。”
郑奕道：“对吧？住习惯了就把它成自己的，省得挪。”
郑熹看看时间差不多了，招呼六人出去入席，边走边指着祝缨说：“你们有什么话自己说去，你们三个不要看他年轻，无论公私事务，他都能理会。走，咱们吃酒去。”
郑奕对祝缨使了个眼色，祝缨轻轻摇了摇头。几人入席，苏喆已经跟郑霖在一起说话了，郎睿被郡主带在身边，其他三个少年正在同金彪比射箭，郑侯取出一副雕弓来当彩头。郑侯道：“整天啰嗦个没完，快来一道吃酒。”
郑熹笑着坐到他身边，爷儿俩说起了话。郑奕凑到祝缨身边，问道：“如何？”
祝缨道：“你也太明显了。我只知道，我要打人的时候绝不能
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